Cette page parcourt une messe dominicale du Missel romain du pape Paul VI, la messe de la plupart des paroisses catholiques aujourd'hui, souvent appelée Novus Ordo (« nouvel ordre ») ou forme ordinaire. Elle est écrite pour quelqu'un qui y va pour la première fois, ou qui revient après des années d'absence : ce qui se passe à chaque moment, et si l'on est debout, assis ou à genoux.
Les prières fixes, l'Ordinaire de la messe, sont les mêmes chaque dimanche ; les lectures et les prières du prêtre propres au jour changent. Les lectures du dimanche suivent un cycle de trois ans, si bien qu'en trois ans une grande partie de la Bible est lue à haute voix. La feuille de messe donne en général les lectures du jour. Pour avoir votre propre livre, un missel du dimanche contient l'Ordinaire de la messe et les lectures de chaque dimanche ; le Sunday Missal de la Catholic Truth Society donne l'Ordinaire de la messe en latin et en anglais, côte à côte. Dans les tableaux de cette page, le français en regard du latin est le même que sur la page de la messe traditionnelle : celui du Missel de Jeanne d'Arc (1919, avec l'imprimatur de l'évêque de Limoges), et pour les paroles de la Consécration et de saint Jean-Baptiste, celui de la Bible de l'abbé Glaire, traduite de la Vulgate. À la messe en français, certaines de ces paroles ont une forme un peu différente.
La messe a deux grandes parties, la liturgie de la Parole et la liturgie eucharistique, si étroitement unies qu'elles ne forment qu'un seul acte d'adoration : d'abord est dressée la table de la parole de Dieu, puis celle du Corps du Seigneur. De courts rites l'ouvrent et la concluent. Le Christ est présent tout au long : dans l'assemblée réunie en son nom, dans le prêtre, dans sa parole, et surtout dans son Corps et son Sang.
Quand commence le chant d'entrée, le prêtre entre avec les servants. Il s'incline profondément devant l'autel et le baise, et il peut l'encenser. Debout.
À son siège, le prêtre et tous les fidèles font ensemble le signe de la croix, et les fidèles répondent Amen. Le prêtre salue ensuite l'assemblée, par une salutation de saint Paul ou par la salutation simple ci-dessous, et les fidèles répondent. Cet échange revient plusieurs fois. Debout.
| Dominus vobiscum. | Le Seigneur soit avec vous. |
| Et cum spiritu tuo. | Et avec votre esprit. |
Le prêtre invite chacun à reconnaître ses péchés, et après un court silence tous font une confession générale. Le plus souvent c'est le Confiteor (« Je confesse ») : chacun confesse à Dieu et aux autres qu'il a péché en pensée, en parole, par action et par omission, se frappe la poitrine, et demande à Notre-Dame, aux anges et aux saints, et à tous ceux qui sont présents de prier pour lui. Une forme plus courte est parfois employée. Le prêtre prie ensuite pour que Dieu fasse miséricorde à tous ; cela ne remplace pas la confession. Certains dimanches, le prêtre asperge plutôt les fidèles d'eau bénite, en mémoire de leur baptême. Debout.
Kyrie, eleison ; Christe, eleison ; Kyrie, eleison : « Seigneur, ayez pitié ; Christ, ayez pitié ; Seigneur, ayez pitié ». Le prêtre ou le chantre dit ou chante chaque invocation et les fidèles la répètent, en grec ou en français. Si elles ont déjà fait partie de la préparation pénitentielle, on ne les répète pas. Debout.
Le dimanche en dehors de l'Avent et du Carême, et aux fêtes, tous chantent ou disent le Gloria in excelsis Deo, l'hymne ancienne qui commence par le chant des anges à Bethléem (Lc 2,14) et continue par la louange du Père et de l'Agneau de Dieu. Debout.
Le prêtre dit Oremus (« Prions »), et tous prient un moment en silence. Puis il dit la Collecte, la prière du jour, qui donne le ton de la fête ou du temps. Les fidèles répondent Amen. Debout.
Un lecteur va à l'ambon, le pupitre des Écritures, et lit un passage de l'Ancien Testament (au temps pascal, des Actes des Apôtres). À la fin, le lecteur annonce que c'est la parole du Seigneur, et les fidèles rendent grâces à Dieu (Verbum Domini. Deo gratias.). Un court silence peut suivre. Assis.
Un chantre ou un lecteur chante ou lit les versets d'un psaume, et les fidèles reprennent un court refrain après chacun. Le psaume est lui-même parole de Dieu, et aide chacun à méditer ce qu'il vient d'entendre. Assis.
Le dimanche et aux solennités, il y a une deuxième lecture, le plus souvent tirée d'une lettre d'un des Apôtres, qui se termine de la même manière que la première. Assis.
Tous se lèvent et chantent Alléluia, pour accueillir le Seigneur qui va parler dans l'Évangile, avec un verset chanté par le chantre. Pendant le Carême, l'Alléluia est omis et une autre courte acclamation le remplace. Debout.
L'Évangile est le sommet de la liturgie de la Parole ; il est lu par un diacre ou un prêtre. Celui-ci salue les fidèles et annonce l'Évangile dont il va lire un passage, en traçant avec le pouce une petite croix sur le livre puis sur son front, ses lèvres et sa poitrine ; tous font les mêmes trois petites croix et répondent par une parole de gloire au Seigneur. À la fin, les fidèles louent le Christ (Laus tibi, Christe), et le prêtre baise le livre. Debout.
Le prêtre ou le diacre prêche, en faisant ressortir le sens des lectures ou des prières du jour pour la vie des fidèles. Un court silence peut suivre. Assis.
Le dimanche et aux solennités, tous disent ou chantent ensemble le Credo, répondant à la parole de Dieu par la profession de foi de l'Église. C'est le plus souvent le Symbole de Nicée ; pendant le Carême et le temps pascal, ce peut être le Symbole des Apôtres. Aux paroles sur l'Incarnation, que le Fils s'est fait homme par l'Esprit Saint en prenant chair de la Vierge Marie (Et incarnatus est), tous s'inclinent profondément ; à Noël et à la fête de l'Annonciation, tous font la génuflexion. Debout.
Appelée aussi prière des fidèles : un lecteur ou le diacre annonce des intentions pour l'Église, pour ceux qui exercent l'autorité publique et le salut du monde, pour ceux qui sont dans l'épreuve, et pour la communauté locale. Après chacune, les fidèles répondent par une courte prière, et le prêtre conclut par une oraison. Debout.
On prépare l'autel, des membres de l'assemblée apportent souvent le pain et le vin, et l'on fait la quête pour l'Église et pour les pauvres. Le prêtre élève un peu au-dessus de l'autel le pain puis le vin, en bénissant Dieu pour ces dons de la terre et du travail des hommes. Il dit d'ordinaire ces prières à voix basse pendant un chant ; s'il les dit à haute voix, les fidèles répondent en bénissant Dieu. Il mêle un peu d'eau au vin, et se lave les mains, signe de son désir d'être purifié intérieurement. Assis.
Le prêtre invite les fidèles à prier pour que son sacrifice, qui est aussi le leur, soit agréable à Dieu le Père (Orate, fratres, « Priez, mes frères »). Les fidèles se lèvent et répondent en demandant au Seigneur de le recevoir, pour sa gloire et pour le bien de toute l'Église. Le prêtre dit la prière sur les offrandes du jour, et les fidèles répondent Amen. Debout.
Alors commence le centre et le sommet de toute la célébration : la prière eucharistique, la grande prière d'action de grâces et de sanctification. Elle s'ouvre par un ancien dialogue en trois parties. Le prêtre salue les fidèles ; il les invite à élever leur cœur (Sursum corda), et ils répondent que leur cœur est tourné vers le Seigneur ; il les invite à rendre grâces à Dieu, et ils répondent que cela est juste. Il chante ou dit ensuite la Préface, qui rend grâces au Père pour l'œuvre du salut ou pour le mystère du jour. Debout.
La Préface s'achève en s'unissant à la louange des anges, et tous chantent ou disent le Sanctus, « Saint, saint, saint », le cri des séraphins devant le trône de Dieu (Is 6,3), avec le Benedictus qui venit, l'acclamation de la foule qui accueillait le Christ le jour des Rameaux (Mt 21,9). Debout, puis à genoux quand il s'achève.
Le prêtre seul dit la prière eucharistique ; les fidèles s'y unissent dans la foi et en silence. Le Missel en contient plusieurs : la prière eucharistique I est le Canon romain, l'ancienne prière de la messe romaine, que l'on peut employer à toute messe et que l'on entend dans beaucoup de paroisses ; les prières eucharistiques II, III et IV et quelques autres sont aussi approuvées. Dans chacune, le prêtre appelle l'Esprit Saint sur le pain et le vin, puis, par les paroles et les gestes du Christ à la dernière Cène, la consécration a lieu.
Sur le pain, le prêtre dit les paroles du Christ, et le pain devient son Corps. Il élève la sainte Hostie pour que les fidèles la voient et l'adorent, et fait la génuflexion. Sur le calice, il dit les paroles du Christ, et le vin devient son Précieux Sang ; il élève le calice et fait de nouveau la génuflexion. Un servant peut sonner la clochette. Levez les yeux vers l'Hostie et le calice quand ils sont élevés, et inclinez la tête quand le prêtre fait la génuflexion. À genoux.
| Hoc est enim Corpus meum. | Car ceci est mon Corps. |
La prière continue : l'Église fait mémoire de la Passion, de la Résurrection et de l'Ascension du Christ, offre au Père la Victime sans tache et apprend à s'offrir elle-même avec lui, et prie pour le Pape et l'évêque, pour toute l'Église, pour les vivants et les défunts, en communion avec Notre-Dame et les saints. À genoux.
Aussitôt après la consécration, le prêtre dit Mysterium fidei, « le mystère de la foi », et les fidèles répondent par l'une de trois courtes acclamations qui proclament la mort et la Résurrection du Christ, en écho à saint Paul : toutes les fois que nous mangeons ce pain et buvons ce calice, « vous annoncerez la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne » (1 Co 11,26). À genoux.
Le prêtre élève ensemble l'Hostie et le calice et chante ou dit la doxologie (Per ipsum), qui rend tout honneur et toute gloire au Père par le Christ, dans l'unité du Saint-Esprit. Les fidèles répondent par le grand Amen, souvent chanté : leur « oui » à toute la prière. À genoux, puis debout.
Tous disent ou chantent ensemble la prière du Seigneur ; sa demande du pain de chaque jour est, pour les chrétiens, avant tout une prière pour le Pain de l'Eucharistie. Le prêtre seul continue, en demandant que toute la communauté soit délivrée du mal, et les fidèles concluent par une ancienne acclamation qui rend à Dieu le règne, la puissance et la gloire (Quia tuum est regnum). Debout.
Le prêtre prie pour la paix et l'unité de l'Église et donne la paix (Pax Domini sit semper vobiscum), et les fidèles répondent. Il peut inviter chacun à donner aux autres un signe de paix, selon l'usage local : discrètement, et seulement à ses plus proches voisins. Debout.
Le prêtre rompt l'Hostie, comme le Christ a rompu le pain à la dernière Cène, et en laisse tomber une petite parcelle dans le calice. Pendant ce temps, tous chantent ou disent Agnus Dei, qui tollis peccata mundi (« Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde »), les deux premières fois en terminant par « ayez pitié de nous », la dernière par « donnez-nous la paix » (dona nobis pacem). Debout ; à genoux à la fin de l'Agnus Dei.
Le prêtre élève l'Hostie en reprenant les paroles de saint Jean-Baptiste, « Voici l'Agneau de Dieu » (Jn 1,29), et ajoute une ligne de l'Apocalypse qui déclare bienheureux les invités au repas des noces de l'Agneau (Ap 19,9). Le prêtre et les fidèles disent ensuite une fois les paroles du centurion, qui avoua au Christ qu'il n'était pas digne de le recevoir sous son toit et ne demanda qu'une parole de guérison (Mt 8,8). À genoux.
| Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccata mundi. | Voici l'Agneau de Dieu, voici celui qui ôte le péché du monde. |
| Domine, non sum dignus, ut intres sub tectum meum, sed tantum dic verbo, et sanabitur anima mea. | Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez dans ma maison, mais dites seulement une parole, et mon âme sera guérie. |
Après la communion du prêtre, le chant de communion commence et ceux qui communient s'avancent en procession. Arrivé devant le prêtre, faites un signe de respect, par exemple une inclination de la tête. Le prêtre ou le ministre élève l'Hostie et dit Corpus Christi, « Le Corps du Christ » ; vous répondez Amen, votre acte de foi. L'Église permet chacune de ces manières de recevoir la Communion :
Seuls les catholiques bien préparés reçoivent la sainte Communion : sans péché grave (sinon, il faut d'abord se confesser) et après avoir observé le jeûne d'une heure, sans nourriture ni boisson, à part l'eau et les médicaments. Si vous ne communiez pas, restez à votre place et faites une communion spirituelle, en demandant à Notre-Seigneur de venir dans votre cœur. Ensuite vient un temps d'action de grâces en silence : assis ou à genoux.
Le prêtre dit Oremus et prie pour que le mystère qui vient d'être célébré porte du fruit en ceux qui l'ont reçu ; les fidèles répondent Amen. Les annonces de la paroisse suivent, s'il y en a. Debout.
Le prêtre salue encore une fois les fidèles et les bénit au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Faites le signe de la croix et répondez Amen. Certains jours, la bénédiction est plus solennelle, avec une prière particulière sur le peuple. Debout.
Le diacre ou le prêtre envoie les fidèles vivre ce qu'ils ont célébré, en faisant le bien et en louant Dieu. Il y a plusieurs formules courtes ; la plus ancienne est ci-dessous, et les fidèles répondent en rendant grâces à Dieu. Le prêtre baise l'autel, s'incline et se retire pendant le chant final. Debout jusqu'à ce qu'il soit sorti.
| Ite, missa est. | Allez, la messe est dite. |
| Deo gratias. | Rendons grâces à Dieu. |
La même messe peut être célébrée de différentes manières. Toutes celles-ci sont permises et se trouvent dans beaucoup de paroisses.
Ceux qui ne peuvent pas s'agenouiller, à cause de l'âge, de la santé ou du manque de place, peuvent rester debout ou assis, et s'incliner profondément quand le prêtre fait la génuflexion après la consécration. Si les personnes autour de vous font autrement, faites comme elles.
Pour la forme plus ancienne de la messe, voir la messe en latin expliquée.