Comment servir à l'autel

Cette page s'adresse à tous ceux à qui l'on a demandé de servir la messe, ou qui aimeraient le faire : un garçon ou une fille après sa première communion, un parent qui aide un enfant à apprendre, ou un adulte qui revient à l'autel après bien des années. La première partie explique pas à pas comment servir une messe basse dans le rite latin traditionnel, avec les réponses latines du servant et leur traduction française en regard. La deuxième partie, plus courte, présente les principales tâches du servant à la forme ordinaire de la messe. La dernière partie dit comment commencer.

Servir la messe basse dans le rite latin traditionnel

La messe basse est la forme la plus simple de la messe traditionnelle : un seul prêtre, en général un seul servant, rien de chanté. La tâche du servant est de répondre au prêtre au nom de tous les assistants, de lui apporter ce dont il a besoin et de veiller au bon ordre des petites cérémonies de l'autel. Le Missel lui-même appelle le servant le minister et décrit ses fonctions dans ses rubriques (les indications imprimées en rouge). Ce qui suit s'en tient au Missel de 1962, l'édition autorisée aujourd'hui pour la messe traditionnelle. Les usages varient un peu d'une église à l'autre ; la manière de faire du prêtre passe donc toujours en premier.

Quelques règles valables du début à la fin

Quand vos mains ne sont pas occupées, tenez-les jointes devant la poitrine.
Faites le signe de la croix chaque fois que le prêtre le fait sur lui-même.
Faites la génuflexion chaque fois que vous passez devant le milieu de l'autel, ainsi qu'au début et à la fin de la messe.
Votre place habituelle est à genoux sur la marche du bas, du côté opposé au livre. Quand le livre change de côté, vous changez de côté.
À la messe basse, le servant n'ouvre jamais le missel et n'en tourne pas les pages : le prêtre le fait lui-même.
Dites le latin clairement et d'un débit régulier. Ne commencez pas votre réponse avant que le prêtre ait terminé.

Avant la messe

Arrivez en avance, au moins dix minutes avant, et gardez le silence à la sacristie (la pièce où le prêtre revêt les ornements).
Mettez votre soutane (le long vêtement noir) puis votre surplis (le vêtement blanc plus court, par-dessus).
Si le sacristain ne l'a pas fait, disposez sur la crédence (la petite table latérale du côté de l'Épître, à droite quand on regarde l'autel) les deux burettes de vin et d'eau, le plateau et le manuterge pour le lavement des mains du prêtre, la clochette et la patène de communion (un petit plateau doré muni d'un manche).
Vérifiez que le pupitre du missel est du côté de l'Épître, avec le missel posé dessus, fermé. Allumez les deux cierges, en commençant par celui du côté de l'Épître.
De retour à la sacristie, aidez le prêtre à s'habiller s'il le souhaite. Quand il est prêt, inclinez-vous avec lui devant le crucifix de la sacristie et marchez devant lui jusqu'à l'autel. Dans beaucoup d'églises, le servant sonne une cloche à la porte de la sacristie quand la messe commence.
À l'autel, prenez la barrette du prêtre (son bonnet carré) et posez-la sur la crédence. Faites la génuflexion quand il arrive à l'autel, puis allez vous agenouiller par terre au pied de l'autel, du côté de l'Évangile, à gauche quand on regarde l'autel.

Les prières au pied de l'autel

Le prêtre descend au pied de l'autel, et vous dites ces prières tous les deux, à tour de rôle. Faites le signe de la croix avec lui au début, à Adiutorium et à Indulgentiam. Inclinez la tête au Gloria Patri. Pendant que le prêtre dit son Confiteor, restez à genoux bien droit ; tournez-vous un peu vers lui pour dire Misereatur tui ; puis inclinez-vous profondément vers l'autel pour votre propre Confiteor et restez incliné jusqu'à ce qu'il ait dit Misereatur vestri. Aux mots tibi, pater et te, pater, tournez la tête vers le prêtre. Frappez-vous la poitrine trois fois à mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa. Restez légèrement incliné depuis Deus, tu conversus jusqu'à ce que le prêtre monte les marches.

Aux messes des défunts, et aux messes du temps depuis le dimanche de la Passion jusqu'au Jeudi saint, on omet le psaume Iudica me et son Gloria Patri : après le premier Introibo et sa réponse, le prêtre passe directement à Adiutorium nostrum. Dans les tableaux, le français est celui du Missel de Jeanne d'Arc (paroissien romain, 1919, avec l'imprimatur de l'évêque de Limoges) ; le signe de la croix, le Gloria Patri, Oremus et Requiescant in pace sont ceux des prières communes du Compendium du Catéchisme de l'Église catholique, et Flectamus genua est rendu comme dans le Missel romain en français.

P. In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen.	P. Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.
P. Introibo ad altare Dei.	P. Je m'approcherai de l'autel de Dieu.
S. Ad Deum qui laetificat iuventutem meam.	S. Du Dieu qui réjouit ma jeunesse.
P. Iudica me, Deus, et discerne causam meam de gente non sancta: ab homine iniquo et doloso erue me.	P. Ô Dieu, jugez ma cause, et défendez-moi des impies ; de l'homme injuste et trompeur, délivrez-moi.
S. Quia tu es, Deus, fortitudo mea: quare me repulisti, et quare tristis incedo, dum affligit me inimicus?	S. Car, ô Dieu, vous êtes ma force ; pourquoi m'avez-vous repoussé, et pourquoi suis-je dans la tristesse, sous l'oppression de mon ennemi ?
P. Emitte lucem tuam, et veritatem tuam: ipsa me deduxerunt, et adduxerunt in montem sanctum tuum, et in tabernacula tua.	P. Envoyez la lumière de votre vérité : elle m'a retiré et conduit sur votre montagne sainte, et dans vos tabernacles.
S. Et introibo ad altare Dei: ad Deum qui laetificat iuventutem meam.	S. Et je m'approcherai de l'autel de Dieu, du Dieu qui réjouit ma jeunesse.
P. Confitebor tibi in cithara, Deus, Deus meus: quare tristis es, anima mea, et quare conturbas me?	P. Je vous louerai sur la harpe, ô Dieu, ô mon Dieu ! Pourquoi es-tu triste, ô mon âme, et pourquoi me troubles-tu ?
S. Spera in Deo, quoniam adhuc confitebor illi: salutare vultus mei, et Deus meus.	S. Espère en Dieu, car je le louerai encore : c'est lui qui est mon Sauveur et mon Dieu.
P. Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto.	P. Gloire au Père, au Fils, et au Saint-Esprit.
S. Sicut erat in principio, et nunc, et semper: et in saecula saeculorum. Amen.	S. Comme il était au commencement, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen.
P. Introibo ad altare Dei.	P. Je m'approcherai de l'autel de Dieu.
S. Ad Deum qui laetificat iuventutem meam.	S. Du Dieu qui réjouit ma jeunesse.
P. Adiutorium nostrum in nomine Domini.	P. Notre secours est dans le nom du Seigneur.
S. Qui fecit caelum et terram.	S. Qui a fait le ciel et la terre.
Le prêtre s'incline profondément et dit son Confiteor.	Le prêtre s'incline profondément et dit son Confiteor.
S. Misereatur tui omnipotens Deus, et, dimissis peccatis tuis, perducat te ad vitam aeternam.	S. Que Dieu tout-puissant ait pitié de vous, et qu'après avoir pardonné vos péchés, il vous conduise à la vie éternelle.
P. Amen.	P. Amen.
S. Confiteor Deo omnipotenti, beatae Mariae semper Virgini, beato Michaeli Archangelo, beato Ioanni Baptistae, sanctis Apostolis Petro et Paulo, omnibus Sanctis, et tibi, pater: quia peccavi nimis cogitatione, verbo et opere:	S. Je confesse à Dieu tout-puissant, à la bienheureuse Marie toujours Vierge, à saint Michel archange, à saint Jean-Baptiste, aux apôtres saint Pierre et saint Paul, à tous les Saints, et à vous, mon Père, que j'ai beaucoup péché, par pensées, par paroles et par actions :
mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa.	c'est ma faute, c'est ma faute, c'est ma très grande faute.
Ideo precor beatam Mariam semper Virginem, beatum Michaelem Archangelum, beatum Ioannem Baptistam, sanctos Apostolos Petrum et Paulum, omnes Sanctos, et te, pater, orare pro me ad Dominum Deum nostrum.	C'est pourquoi je prie la bienheureuse Marie toujours Vierge, saint Michel archange, saint Jean-Baptiste, les apôtres saint Pierre et saint Paul, tous les Saints, et vous, mon Père, de prier pour moi le Seigneur notre Dieu.
P. Misereatur vestri omnipotens Deus, et, dimissis peccatis vestris, perducat vos ad vitam aeternam.	P. Que Dieu tout-puissant vous fasse miséricorde, et qu'après vous avoir pardonné vos péchés, il vous conduise à la vie éternelle.
S. Amen.	S. Amen.
P. Indulgentiam, absolutionem et remissionem peccatorum nostrorum tribuat nobis omnipotens et misericors Dominus.	P. Que le Seigneur tout-puissant et miséricordieux nous accorde le pardon, l'absolution et la rémission de nos péchés.
S. Amen.	S. Amen.
P. Deus, tu conversus vivificabis nos.	P. Ô Dieu, regardez et vivifiez-nous.
S. Et plebs tua laetabitur in te.	S. Et votre peuple se réjouira en vous.
P. Ostende nobis, Domine, misericordiam tuam.	P. Montrez-nous, Seigneur, votre miséricorde.
S. Et salutare tuum da nobis.	S. Et donnez-nous votre salut.
P. Domine, exaudi orationem meam.	P. Seigneur, exaucez ma prière.
S. Et clamor meus ad te veniat.	S. Et que mes cris s'élèvent jusqu'à vous.
P. Dominus vobiscum.	P. Le Seigneur soit avec vous.
S. Et cum spiritu tuo.	S. Et avec votre esprit.
P. Oremus.	P. Prions.

De l'Introït à l'Évangile

Quand le prêtre monte à l'autel, levez-vous. Vous pouvez soulever un peu le devant de son aube pour qu'il ne trébuche pas. Puis remettez-vous à genoux, cette fois sur la marche du bas, du côté de l'Évangile. Désormais, vous vous agenouillez toujours sur cette marche du bas.
Quand le prêtre vient au milieu après l'Introït, répondez avec lui, à tour de rôle, au Kyrie (voir le tableau plus bas).
Répondez Amen à la fin des oraisons (les Collectes).
À la fin de l'Épître, répondez Deo gratias. Le prêtre fait souvent un petit signe, par exemple en levant la main gauche. Certains jours de Carême et aux Quatre-Temps, il y a plusieurs lectures, chacune suivie d'une oraison ; répondez Deo gratias à chacune, et si le prêtre dit Flectamus genua, répondez Levate. Attendez à votre place que la dernière lecture soit finie.
Levez-vous alors, faites la génuflexion au milieu, et allez vous tenir debout à l'angle de l'autel du côté de l'Épître, un peu en arrière du prêtre, à sa droite, sans monter sur la plate-forme du haut (le marchepied).
Quand le prêtre va au milieu de l'autel, prenez le missel sur son pupitre, descendez, faites la génuflexion au milieu et portez-le du côté de l'Évangile. Posez-le à l'angle, un peu tourné vers le milieu.
Restez debout près du livre et répondez à la salutation. Quand le prêtre annonce l'Évangile, signez-vous avec le pouce sur le front, les lèvres et la poitrine, comme lui, et répondez Gloria tibi, Domine.
Retournez de l'autre côté, vers l'Épître, en faisant la génuflexion au milieu, et tenez-vous debout au pied des marches de ce côté pendant la lecture de l'Évangile. Si le prêtre fait une génuflexion pendant la lecture, faites-la aussi.
À la fin de l'Évangile, répondez Laus tibi, Christe, et agenouillez-vous. Si l'on dit le Credo, restez à genoux et inclinez-vous aux mots Et incarnatus est.

L'Offertoire : les burettes et le lavement des mains

Quand le prêtre a dit Dominus vobiscum et Oremus et a découvert le calice, allez à la crédence. Prenez la burette de vin dans la main droite et celle d'eau dans la main gauche, et tenez-vous à l'angle de l'autel du côté de l'Épître.
Quand le prêtre arrive, inclinez-vous et donnez-lui le vin. Reprenez la burette de vin quand il vous la rend et donnez-lui l'eau. Selon un ancien usage, le servant baise chaque burette en la présentant ; suivez la préférence du prêtre.
Quand il s'est servi de l'eau, posez la burette de vin. Prenez le plateau dans la main gauche et la burette d'eau dans la main droite, avec le manuterge sur le bras ou posé sur l'autel.
Le prêtre vient se laver le bout des doigts (le Lavabo). Tenez le plateau sous ses mains et versez un peu d'eau sur ses doigts. Présentez-lui le manuterge, reprenez-le, inclinez-vous et remettez le tout sur la crédence.
Remettez-vous à genoux sur la marche du bas, du côté de l'Épître.

La Préface, le Sanctus et la Consécration

Quand le prêtre se retourne et dit Orate, fratres, attendez qu'il se soit tourné de nouveau vers l'autel, puis inclinez-vous et dites le Suscipiat. Répondez au dialogue qui ouvre la Préface.
Au Sanctus, sonnez trois fois la clochette. Dans les églises où c'est l'usage, allumez maintenant le troisième cierge, du côté de l'Épître ; il reste allumé jusqu'après la Communion.
Peu avant la Consécration, sonnez une fois la clochette pour avertir les fidèles. Beaucoup de servants le font quand le prêtre étend les mains au-dessus du calice.
Prenez la clochette, montez et agenouillez-vous au bord du marchepied, du côté de l'Épître, près du prêtre.
À chaque élévation, de l'Hostie puis du Calice, soulevez un peu de la main gauche le bas de la chasuble du prêtre, par derrière, pour qu'elle ne tire pas sur ses bras, et sonnez la clochette de la main droite, trois fois ou sans interruption.
Après la seconde élévation et la génuflexion du prêtre, redescendez à votre place sur la marche du bas, du côté de l'Épître, et agenouillez-vous.

Du Notre Père à la Communion

Répondez à la fin du Notre Père, et répondez au souhait de paix (voir le tableau ci-dessous). À l'Agnus Dei, frappez-vous la poitrine avec le prêtre.
Inclinez-vous profondément pendant que le prêtre communie. Dans certaines églises, on sonne aussi la clochette à chaque Domine, non sum dignus ; c'est un usage, non une rubrique : faites donc ce qui se fait dans votre église.
Si quelqu'un doit communier, sonnez une fois la clochette pour avertir les fidèles. Le Missel de 1962 ne prévoit pas de Confiteor à ce moment. Dans certaines églises, cependant, le servant le dit encore par une longue coutume, profondément incliné sur le côté de l'autel ; le prêtre vous dira ce qu'il attend.
Si vous communiez vous-même, vous recevez en général la Communion le premier, à genoux au bord du marchepied ou sur la marche.
Prenez la patène de communion sur la crédence et allez avec le prêtre à la table de communion. Tenez la patène à plat sous le menton de chaque personne pendant qu'il lui donne l'Hostie, en avançant avec lui le long de la table de communion. Quand tous ont communié, rendez la patène au prêtre pour qu'il la purifie, car de minuscules parcelles ont pu y tomber.
Chaque fois que le tabernacle est ouvert, restez à genoux jusqu'à ce qu'il soit refermé.

Les ablutions et la fin de la messe

Quand le prêtre a communié au Calice (ou est revenu de la table de communion), reprenez les burettes et tenez-vous à l'angle du côté de l'Épître. Quand il tend le calice vers vous, versez-y un peu de vin, jusqu'à ce qu'il fasse signe. Puis il tient ses doigts au-dessus du calice : versez-y du vin, puis de l'eau. Inclinez-vous et remettez les burettes en place.
Éteignez le troisième cierge s'il a été allumé.
Rapportez le missel du côté de l'Évangile au côté de l'Épître, en faisant la génuflexion au milieu à chaque passage, et posez-le comme au début de la messe. Puis agenouillez-vous sur la marche du bas, du côté de l'Évangile.
Répondez aux salutations et aux Amen des oraisons après la Communion, et au renvoi.
Agenouillez-vous pour la bénédiction et faites le signe de la croix.
Pour le dernier Évangile, tenez-vous debout du côté de l'Évangile et répondez à l'annonce, en vous signant au front, sur les lèvres et sur la poitrine comme auparavant. Puis passez du côté de l'Épître et tenez-vous debout face au prêtre. Faites la génuflexion avec lui à Et Verbum caro factum est, et répondez Deo gratias à la fin. Si le prêtre laisse le missel ouvert après les oraisons après la Communion, cela veut dire qu'il y a un dernier Évangile propre : rapportez d'abord le livre du côté de l'Évangile.
Dans beaucoup d'églises, le prêtre s'agenouille ensuite au pied de l'autel pour de courtes prières après la messe basse, dites à haute voix avec les fidèles. Agenouillez-vous du côté de l'Épître et priez avec eux.
Donnez au prêtre sa barrette, faites la génuflexion avec lui et marchez devant lui jusqu'à la sacristie. Là, inclinez-vous avec lui devant le crucifix et aidez-le à retirer ses ornements s'il le souhaite.
Éteignez les cierges de l'autel, rapportez les burettes à la sacristie, et seulement alors retirez votre surplis et votre soutane.

À une messe de Requiem, le servant omet tous les baisers, répond Amen à Requiescant in pace, et ne s'agenouille pas pour une bénédiction, puisqu'il n'y en a pas.

Les réponses du servant pendant le reste de la messe

P. Kyrie, eleison. S. Kyrie, eleison. P. Kyrie, eleison.	P. Seigneur, ayez pitié de nous. S. Seigneur, ayez pitié de nous. P. Seigneur, ayez pitié de nous.
S. Christe, eleison. P. Christe, eleison. S. Christe, eleison.	S. Jésus-Christ, ayez pitié de nous. P. Jésus-Christ, ayez pitié de nous. S. Jésus-Christ, ayez pitié de nous.
P. Kyrie, eleison. S. Kyrie, eleison. P. Kyrie, eleison.	P. Seigneur, ayez pitié de nous. S. Seigneur, ayez pitié de nous. P. Seigneur, ayez pitié de nous.
P. Dominus vobiscum. S. Et cum spiritu tuo.	P. Le Seigneur soit avec vous. S. Et avec votre esprit.
P. … per omnia saecula saeculorum. S. Amen.	P. … dans tous les siècles des siècles. S. Amen.
P. Flectamus genua. S. Levate.	P. Prions à genoux. S. Levons-nous.
Après l'Épître : S. Deo gratias.	Après l'Épître : S. Rendons grâces à Dieu.
P. Sequentia sancti Evangelii secundum N. S. Gloria tibi, Domine.	P. Suite du saint Évangile selon saint N. S. Gloire à vous, Seigneur.
Après l'Évangile : S. Laus tibi, Christe.	Après l'Évangile : S. Louange à vous, Jésus-Christ.
P. Orate, fratres: ut meum ac vestrum sacrificium acceptabile fiat apud Deum Patrem omnipotentem.	P. Priez, mes frères, que mon sacrifice, qui est le vôtre, soit agréable à Dieu le Père tout-puissant.
S. Suscipiat Dominus sacrificium de manibus tuis ad laudem et gloriam nominis sui, ad utilitatem quoque nostram, totiusque Ecclesiae suae sanctae.	S. Que le Seigneur reçoive de vos mains le sacrifice pour l'honneur et la gloire de son nom, pour notre utilité et pour celle de toute sa sainte Église.
P. Per omnia saecula saeculorum. S. Amen.	P. Dans tous les siècles des siècles. S. Amen.
P. Dominus vobiscum. S. Et cum spiritu tuo.	P. Le Seigneur soit avec vous. S. Et avec votre esprit.
P. Sursum corda. S. Habemus ad Dominum.	P. Élevez vos cœurs. S. Nous les tenons élevés vers le Seigneur.
P. Gratias agamus Domino Deo nostro. S. Dignum et iustum est.	P. Rendons grâces au Seigneur notre Dieu. S. Cela est juste et raisonnable.
À la fin du Canon : P. Per omnia saecula saeculorum. S. Amen.	Fin du Canon : P. Dans tous les siècles des siècles. S. Amen.
P. … Et ne nos inducas in tentationem. S. Sed libera nos a malo.	P. … Et ne nous abandonnez pas à la tentation. S. Mais délivrez-nous du mal.
P. Per omnia saecula saeculorum. S. Amen.	P. Dans tous les siècles des siècles. S. Amen.
P. Pax Domini sit semper vobiscum. S. Et cum spiritu tuo.	P. La paix du Seigneur soit avec vous toujours. S. Et avec votre esprit.
P. Ite, missa est. S. Deo gratias.	P. Allez, la messe est dite. S. Rendons grâces à Dieu.
Ou : P. Benedicamus Domino. S. Deo gratias.	Ou : P. Bénissons le Seigneur. S. Rendons grâces à Dieu.
À la messe de Requiem : P. Requiescant in pace. S. Amen.	Aux messes de Requiem : P. Qu'ils reposent en paix. S. Amen.
P. Benedicat vos omnipotens Deus, Pater, et Filius, et Spiritus Sanctus. S. Amen.	P. Que Dieu tout-puissant, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, vous bénisse. S. Amen.
P. Initium sancti Evangelii secundum Ioannem. S. Gloria tibi, Domine.	P. Commencement du saint Évangile selon saint Jean. S. Gloire à vous, Seigneur.
Après le dernier Évangile : S. Deo gratias.	Après le dernier Évangile : S. Rendons grâces à Dieu.

Pendant l'octave de Pâques, le prêtre ajoute alleluia, alleluia à Ite, missa est, et le servant ajoute la même chose à son Deo gratias.

Pour en savoir plus

Adrian Fortescue, The Ceremonies of the Roman Rite Described (1918), gratuit sur l'Internet Archive. Son chapitre X, « The Manner of Serving Low Mass », est le manuel classique, en anglais, pour servir la messe. Il est antérieur au Missel de 1962 : il comporte donc encore le Confiteor du servant avant la Communion, et la nappe de communion au lieu de la patène.
Edward J. Murphy, Latin Pronounced for Altar Boys (1915), lui aussi gratuit sur l'Internet Archive : toutes les réponses décomposées syllabe par syllabe, avec de courtes indications. Une bonne aide pour la langue d'un débutant.
Le Missale Romanum de 1962, l'édition officielle en latin, avec son Ordo Missae et ses rubriques.
Low Mass with One Server, un tutoriel filmé de SanctaMissa.org, tenu par les Chanoines réguliers de Saint-Jean de Kenty (St John Cantius) à Chicago.
How to Serve Low Mass and Benediction, un court manuel moderne pour le rite de 1962, avec des schémas et le latin en écriture phonétique, vendu par la Latin Mass Society d'Angleterre et du pays de Galles.
La Guilde de saint Étienne (Guild of St Stephen), l'archiconfrérie de saint Étienne pour les servants d'autel, fondée à la cathédrale de Westminster en 1905 et érigée en archiconfrérie en 1906. Sa devise est Cui servire regnare est, « le servir, c'est régner ». Les paroisses s'y affilient gratuitement et y inscrivent leurs propres servants, avec la médaille de la Guilde. Voir aussi la page de la cathédrale de Westminster sur la Guilde.

Servir à la forme ordinaire de la messe

À la forme ordinaire, la messe du Missel de Paul VI que célèbrent la plupart des paroisses, le servant a moins de paroles et plus de gestes. Les fidèles font eux-mêmes les réponses : le servant ne répond donc pas en leur nom, mais se joint à tous, clairement, pour donner l'exemple. Les réponses sont celles du Missel romain en français actuellement en usage ; demandez une fiche ou un livret si vous ne les savez pas encore par cœur. La Présentation générale du Missel romain (le guide officiel placé en tête du Missel) décrit les tâches du servant, et beaucoup de paroisses les répartissent entre deux servants ou plus.

La tenue. En général une aube (une longue robe blanche), ou une soutane et un surplis, selon ce que fournit la paroisse.
L'entrée. Un servant peut porter la croix de procession et d'autres les cierges. Ils les déposent à leur place près de l'autel et vont à leurs sièges.
Le livre. À la prière d'ouverture et à la prière de conclusion, un servant peut tenir le Missel ouvert devant le prêtre, à son siège.
La préparation de l'autel. Après la prière universelle, les servants apportent de la crédence à l'autel le corporal (le linge blanc carré), le purificatoire, le calice et le Missel, à moins qu'un diacre ne soit présent pour le faire.
Les dons. Ils aident le prêtre à recevoir des fidèles le pain et le vin, apportent les burettes de vin et d'eau, puis versent l'eau sur ses mains au lavement des mains, avec le plateau et le manuterge.
La clochette. Là où c'est l'usage, un servant sonne la clochette peu avant la Consécration et à la présentation de l'Hostie et du Calice.
L'encens. Aux messes plus solennelles, un servant porte l'encensoir et la navette, et peut encenser l'Hostie et le Calice aux élévations.
La Communion. Dans certaines paroisses, un servant tient le plateau de communion. Ensuite, les servants aident à rapporter les vases sacrés à la crédence.
La fin. Les servants conduisent la procession de sortie, dans le même ordre qu'à l'entrée.

Pour les attitudes, faites comme les fidèles : debout, assis et à genoux avec eux, à une place d'où vous pouvez facilement atteindre l'autel et le siège du prêtre. À la forme ordinaire, les filles et les femmes peuvent servir à l'autel là où l'évêque diocésain le permet, comme le Saint-Siège l'a confirmé en 1994. À la messe traditionnelle en latin, le servant est un garçon ou un homme, conformément à la loi en vigueur quand le Missel de 1962 a été publié.

Comment devenir servant

Demandez à votre curé. Parlez-lui après la messe, ou adressez-vous au sacristain ou à la personne qui organise le tour de service des servants. Pour la messe traditionnelle en latin, demandez au prêtre qui la célèbre ; il y a souvent un servant expérimenté ou un cérémoniaire qui forme les nouveaux.
Soyez prêt, comme on l'attend habituellement. En Irlande, les paroisses acceptent en général les enfants comme servants une fois qu'ils ont fait leur première communion. Les adultes sont aussi les bienvenus, et en beaucoup d'endroits on a grand besoin de servants adultes.
Remplissez les formulaires. Pour un enfant, la paroisse demandera à un parent ou tuteur et à l'enfant de signer un formulaire de servant. Les diocèses d'Irlande appliquent des règles de protection de l'enfance : il y aura donc un registre de présence à la sacristie, au moins deux adultes contrôlés pour encadrer, et un code de conduite à lire ensemble. Les adultes qui encadrent les enfants servants font l'objet d'une vérification par la Garda (la police irlandaise).
Venez aux séances de formation. Comptez quelques séances d'entraînement à l'église, puis quelques messes servies à côté d'un servant expérimenté avant de servir seul. Pour la messe en latin, apprenez d'abord les réponses ci-dessus à la maison, quelques lignes à la fois, en les lisant à haute voix jusqu'à ce qu'elles viennent sans la fiche.
Tenez vos engagements. Arrivez au moins dix minutes avant la messe. Prévenez à temps la personne qui organise le tour de service si vous ne pouvez pas venir. Gardez le silence à la sacristie, éteignez votre téléphone et déplacez-vous calmement dans le sanctuaire.
Priez. Dites une courte prière avant de servir et un mot de remerciement après. Servir à l'autel, c'est être tout près du cœur de la messe, et le recueillement d'un servant frappe souvent les fidèles plus que n'importe quelle cérémonie.

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