Caterina da Siena

Chi era

Caterina Benincasa nacque il 25 marzo 1347 nella contrada di Fontebranda a Siena, ventiquattresima dei venticinque figli del tintore Jacopo. A sei anni vide Gesù rivestito da Papa; a sette fece voto di verginità. Quando i genitori vollero darla in sposa, si tagliò i capelli e si chiuse in casa, e nel 1363 le permisero di entrare tra le terziarie domenicane, le Mantellate. Nel 1367 ricevette in visione ciò che i suoi biografi chiamano il suo sposalizio mistico con Cristo.

Imparò a leggere e a scrivere, servì i poveri e i malati in tempo di peste e di guerra, e raccolse una cerchia di discepoli che la chiamavano «madre e maestra». Con un torrente di lettere a sovrani ed ecclesiastici si adoperò per la pace in Italia, la riforma della Chiesa e il ritorno del Papa da Avignone a Roma, venerando sempre il Papa come «dolce Cristo in terra» pur rimproverandolo. Nel 1375 ricevette le stimmate, invisibili agli altri. Chiamata a Roma da Urbano VI dopo l'inizio dello Scisma d'Occidente, vi si ammalò e vi morì il 29 aprile 1380, a 33 anni.

I miracoli

Paolo VI la proclamò Dottore della Chiesa nel 1970. È patrona d'Italia e d'Europa. Ha lasciato il Dialogo della Divina Provvidenza, le sue lettere e le sue preghiere.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Caterina visse le parole di Paolo: «Non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me». Fanciulla illetterata divenuta Dottore della Chiesa, amò la Chiesa al punto da dire ai papi la verità, e insegnò che l'uomo è fatto per l'amore: «Se sarete quello che dovete essere, metterete fuoco in tutta Italia».

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