Catalina de Siena

Quién fue

Catalina Benincasa nació el 25 de marzo de 1347 en el barrio de Fontebranda de Siena, la vigésima cuarta de los veinticinco hijos del tintorero Jacopo. A los seis años vio a Jesús revestido como Papa; a los siete hizo voto de virginidad. Cuando sus padres quisieron casarla, se cortó el cabello y se encerró, y en 1363 le permitieron unirse a las terciarias dominicas, las Mantellate. En 1367 recibió en visión lo que sus biógrafos llaman sus desposorios místicos con Cristo.

Aprendió a leer y escribir, sirvió a los pobres y enfermos en medio de la peste y la guerra, y reunió un círculo de discípulos que la llamaban «madre y maestra». Mediante un torrente de cartas a gobernantes y eclesiásticos trabajó por la paz en Italia, la reforma de la Iglesia y el regreso del Papa a Roma desde Aviñón, reverenciando siempre al Papa como «dulce Cristo en la tierra» aun cuando lo reprendía. En 1375 recibió los estigmas, invisibles para los demás. Llamada a Roma por Urbano VI tras el comienzo del Cisma de Occidente, enfermó y murió allí el 29 de abril de 1380, a los 33 años.

Los milagros

Pablo VI la proclamó Doctora de la Iglesia en 1970. Es patrona de Italia y de Europa. Dejó el Diálogo de la Divina Providencia, sus cartas y sus oraciones.

Por qué se consideró santidad

Catalina vivió las palabras de Pablo: «Ya no vivo yo, sino que es Cristo quien vive en mí». Una muchacha iletrada que llegó a ser Doctora de la Iglesia, amó a la Iglesia lo suficiente como para decir la verdad a los papas, y enseñó que el hombre está hecho para el amor: «Si sois lo que debéis ser, prenderéis fuego a toda Italia».

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