Catherine de Sienne

Sa vie

Catherine Benincasa naquit le 25 mars 1347 dans le quartier de Fontebranda à Sienne, vingt-quatrième des vingt-cinq enfants du teinturier Jacopo. À six ans, elle vit Jésus revêtu en Pape ; à sept ans, elle fit vœu de virginité. Lorsque ses parents voulurent la marier, elle se coupa les cheveux et s'enferma, et en 1363 ils la laissèrent rejoindre les tertiaires dominicaines, les Mantellate. En 1367, elle reçut en vision ce que ses biographes appellent ses épousailles mystiques avec le Christ.

Elle apprit à lire et à écrire, servit les pauvres et les malades à travers la peste et la guerre, et rassembla un cercle de disciples qui l'appelaient « mère et maîtresse ». Par un torrent de lettres adressées aux souverains et aux hommes d'Église, elle œuvra pour la paix en Italie, la réforme de l'Église et le retour du Pape d'Avignon à Rome, révérant toujours le Pape comme le « doux Christ sur la terre » tout en le réprimandant. En 1375, elle reçut les stigmates, invisibles aux autres. Appelée à Rome par Urbain VI après le début du Grand Schisme d'Occident, elle y tomba malade et y mourut le 29 avril 1380, à 33 ans.

Les miracles

Paul VI l'a proclamée Docteur de l'Église en 1970. Elle est patronne de l'Italie et de l'Europe. Elle a laissé le Dialogue de la Divine Providence, ses lettres et ses prières.

En quoi cela relevait de la sainteté

Catherine a vécu la parole de Paul : « Ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi ». Jeune fille illettrée devenue Docteur de l'Église, elle aima assez l'Église pour dire la vérité aux papes, et enseigna que l'homme est fait pour l'amour : « Si vous êtes ce que vous devez être, vous mettrez le feu à toute l'Italie. »

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