Giovanni dalle Celle

Chi era

Giovanni da Catignano fu abate del monastero vallombrosano di Santa Trinità a Firenze, uomo dotato e dotto, ben versato in Dante e Petrarca, ma di temperamento turbolento. Compromesso da una relazione sconveniente con una nobildonna, fu deposto dall'ufficio e rinchiuso per un anno nella torre del monastero; compiuta la penitenza, i suoi monaci vollero restituirgli la carica di abate, ma egli insistette invece per trascorrere il resto della vita in totale isolamento in un vicino eremo chiamato "le Celle", che gli diede il nome di Giovanni delle Celle. Vi rimase per quarant'anni, dedito alla preghiera, allo studio e alla penitenza, eppure pienamente partecipe del suo tempo grazie a un'ampia corrispondenza con figure di primo piano.

Il suo scambio più notevole fu con Santa Caterina da Siena, che gli chiese aiuto per persuadere il Papa a lasciare Avignone e tornare a Roma, e che egli difese con vigore quando un frate la accusò di eresia; i critici lodano le sue lettere per lo stile vigoroso, la chiarezza di giudizio e il forte sentimento religioso. Morì nella sua cella, nel 1394 o nel 1396, e i suoi confratelli vallombrosani cominciarono presto a venerarlo come beato.

I miracoli

Non vi fu mai una causa formale: è onorato come beato da prima che iniziassero i processi formali della Chiesa.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Abate vallombrosano ed eremita scrittore, corrispondente e difensore di Santa Caterina da Siena; venerato come beato dal suo Ordine poco dopo la morte; festa il 10 marzo.

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