Atanasio di Alessandria

Chi era

Atanasio nacque intorno al 295 ad Alessandria da una famiglia cristiana. Da ragazzo vide il coraggio dei martiri sotto Diocleziano e la debolezza di coloro che apostatarono. Imparò da Sant'Antonio del deserto che per comprendere la Parola di Dio occorre una vita pura oltre allo studio, e più tardi scrisse la vita di Antonio.

Da diacono partecipò al Concilio di Nicea nel 325 con il suo vescovo Alessandro, al quale succedette. Per il resto della vita difese la fede del Concilio secondo cui il Figlio è veramente Dio contro gli ariani, che avevano l'appoggio degli imperatori; fu deposto ed esiliato più e più volte, e tornò ad Alessandria nel 346 in trionfo, con il popolo che stendeva mantelli e palme davanti a lui. San Basilio vide in lui l'unico uomo con «la sollecitudine per tutte le Chiese». Morì il 2 maggio 373.

I miracoli

Non vi è mai stata una causa formale: Atanasio è onorato come santo fin dalla sua morte. È Dottore della Chiesa.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Atanasio rimase saldo, attraverso un esilio dopo l'altro, nella verità che Gesù Cristo è Dio fatto uomo, perché senza di essa l'Incarnazione e la nostra salvezza non significano nulla. Unì questa lotta per la dottrina a una vita santa e diffuse l'ideale monastico di Sant'Antonio. San Basilio lo chiamò «un'anima grande e apostolica».

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