Antonio abate

Chi era

Antonio rimase orfano a vent'anni. Da giovane diede tutto ciò che possedeva ai poveri e si ritirò nel deserto egiziano, dove visse in solitudine, digiuno, lavoro e preghiera, e combatté le tentazioni del demonio. Attorno a lui si radunarono famiglie di monaci che, sotto un padre spirituale, si donavano a Dio: è onorato come padre dei monaci.

Sant'Atanasio ne scrisse la vita, la Vita Antonii, affermando che, sebbene Antonio vivesse nascosto sui monti, era conosciuto e amato in Spagna e in Gallia, a Roma e in Africa, non per gli scritti o la dottrina, ma soltanto per la sua devozione a Dio.

I miracoli

Non vi fu mai una causa formale: Antonio è onorato come santo fin dalla sua morte nel IV secolo. Nella sua festa si benedicono gli animali e le stalle, ed è raffigurato con un maiale, il bastone da eremita a forma di tau e una campanella, sull'esempio degli ospedalieri antoniani medievali.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Antonio diede tutto ai poveri e tutta la sua vita a Dio nel deserto. Come scrisse Sant'Atanasio, divenne noto ovunque soltanto per il suo amore di Dio, affinché altri vedessero che i comandamenti si possono osservare e prendessero coraggio.

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