Antoine le Grand

Sa vie

Antoine devint orphelin à vingt ans. Jeune homme, il donna tout ce qu'il possédait aux pauvres et se retira dans le désert d'Égypte, où il vécut dans la solitude, le jeûne, le travail et la prière, et combattit les tentations du démon. Autour de lui se rassemblèrent des familles de moines qui, sous un père spirituel, se donnaient à Dieu : il est honoré comme le père des moines.

Saint Athanase écrivit sa vie, la Vita Antonii, disant que, bien qu'Antoine vécût caché dans les montagnes, il était connu et aimé en Espagne et en Gaule, à Rome et en Afrique, non pour des écrits ou du savoir, mais seulement pour sa dévotion envers Dieu.

Les miracles

Il n'y eut jamais de cause formelle : Antoine est honoré comme saint depuis sa mort au IVe siècle. À sa fête, on bénit les animaux et les étables, et il est représenté avec un cochon, le bâton d'ermite en forme de tau et une clochette, d'après les hospitaliers antonins du Moyen Âge.

En quoi cela relevait de la sainteté

Antoine donna tout aux pauvres et toute sa vie à Dieu dans le désert. Comme l'écrivit saint Athanase, il devint connu partout uniquement par son amour de Dieu, afin que d'autres voient que les commandements peuvent être observés et prennent courage.

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