Antonio di Padova

Chi era

Fernando nacque da una famiglia nobile a Lisbona nel 1195. A quindici anni entrò tra i canonici agostiniani, si formò a Santa Croce di Coimbra e fu ordinato a 24 anni. Nel 1220 i corpi di cinque missionari francescani martirizzati in Marocco furono portati a Coimbra, ed egli lasciò i canonici per seguire Francesco d'Assisi, prendendo il nome di Antonio dal padre del deserto.

Partì per il Marocco ma si ammalò; la nave del ritorno naufragò in Sicilia, e nel 1221 giunse ad Assisi. Vicino a Padova si ritirò a vivere su un noce, dove la tradizione colloca la sua visione di Gesù Bambino. Colto dalla malattia il 13 giugno 1231, chiese di morire a Padova, e morì all'Arcella lungo la strada, mormorando «Vedo il mio Signore».

I miracoli

Fu canonizzato meno di un anno dopo la morte, una delle canonizzazioni più rapide della storia della Chiesa. Pio XII lo dichiarò Dottore della Chiesa nel 1946. A Padova è semplicemente «il Santo».

Perché questo fu riconosciuto come santità

Antonio unì una mente brillante a un cuore umile, lo studio alla preghiera. Rinunciò a una carriera onorata per diventare un povero frate e predicò il Vangelo in modo che la gente semplice lo comprendesse.

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