Giovanni dalle Celle

Sa vie

Giovanni da Catignano fut abbé du monastère vallombrosain de Santa Trinità à Florence, homme doué et savant, versé dans Dante et Pétrarque, mais de tempérament turbulent. Compromis par une relation inconvenante avec une noble dame, il fut destitué de sa charge et enfermé pendant un an dans la tour du monastère ; sa pénitence accomplie, ses moines voulurent le rétablir comme abbé, mais il insista au contraire pour passer le reste de sa vie dans une réclusion totale dans un ermitage voisin appelé « le Celle », qui lui donna le nom de Giovanni delle Celle. Il y demeura quarante ans, adonné à la prière, à l'étude et à la pénitence, tout en restant pleinement engagé dans son temps grâce à une abondante correspondance avec des personnalités de premier plan.

Son échange le plus remarquable fut avec sainte Catherine de Sienne, qui lui demanda son aide pour persuader le Pape de quitter Avignon et de revenir à Rome, et qu'il défendit vigoureusement lorsqu'un frère l'accusa d'hérésie ; les critiques louent ses lettres pour leur style vigoureux, la clarté de leur jugement et leur profond sentiment religieux. Il mourut dans sa cellule, en 1394 ou 1396, et ses frères vallombrosains commencèrent bientôt à le vénérer comme bienheureux.

Les miracles

Il n'y a jamais eu de cause formelle : il est honoré comme bienheureux depuis avant le début des procédures formelles de l'Église.

En quoi cela relevait de la sainteté

Abbé vallombrosain et ermite écrivain, correspondant et défenseur de sainte Catherine de Sienne ; vénéré comme bienheureux par son Ordre peu après sa mort ; fête le 10 mars.

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• Catherine de Sienne Sainte