Polykarp von Smyrna

Zur Person

Polykarp wurde um 69 oder 70 als Sohn christlicher Eltern geboren und lernte den Glauben von den Aposteln selbst; er wurde ein Jünger des heiligen Johannes. Der heilige Irenäus, sein Schüler, und der Geschichtsschreiber Eusebius berichten, dass die Apostel ihn zum Bischof von Smyrna machten. In einem langen Episkopat bewahrte er die Lehre der Apostel, verbreitete das Evangelium unter den Heiden und trat der Häresie entgegen; Irenäus erinnerte sich an ihn als einen geduldigen, gütigen Prediger mit großer Sorge für Witwen und Sklaven.

Im Jahr 107 nahm er in Smyrna den heiligen Ignatius von Antiochien auf, der auf dem Weg zum Martyrium in Rom war, und sammelte später die Briefe des Ignatius für die Philipper zusammen mit seinem eigenen Brief an die Philipper. Um 154 reiste er nach Rom, um mit Papst Anicet über den Ostertermin zu beraten; sie wurden nicht einig, blieben aber Freunde. In der Verfolgung unter Antoninus Pius verhaftet, sagte er zum Prokonsul, der ihn drängte, Christus zu verfluchen: „Sechsundachtzig Jahre diene ich ihm, und er hat mir nichts Böses getan. Wie kann ich meinen König lästern, der mich erlöst hat? Ich bin Christ.“ Zum Feuertod verurteilt, blieb er vom Feuer unversehrt und wurde am 23. Februar 155 mit dem Schwert getötet.

Die Wunder

Es gab nie ein förmliches Verfahren: Polykarp wird seit seinem Tod als Märtyrer verehrt. Das Martyrium des Polykarp, von einem Augenzeugen verfasst, gilt als der älteste authentische Bericht über einen christlichen Märtyrer und als der erste, der jemanden, der für den Glauben stirbt, einen „Märtyrer“ nennt.

Warum das als Heiligkeit galt

Polykarp ist ein lebendiges Bindeglied zu den Aposteln: Vom heiligen Johannes unterwiesen, bewahrte er ihren Glauben jahrzehntelang unversehrt und wollte mit sechsundachtzig Jahren den König nicht verleugnen, dem er sein ganzes Leben gedient hatte.

Verbindungen auf dieser Website

• Irenäus von Lyon Heiliger Schüler
• Johannes Heiliger Lehrer
• Ignatius von Antiochien Heiliger