Policarpo de Esmirna

Quién fue

Policarpo nació hacia el año 69 o 70 de padres cristianos y aprendió la fe de los mismos apóstoles, llegando a ser discípulo de San Juan. San Ireneo, su alumno, y el historiador Eusebio refieren que los apóstoles lo hicieron obispo de Esmirna. Durante un largo episcopado custodió la enseñanza de los apóstoles, difundió el Evangelio entre los paganos y se opuso a la herejía; Ireneo lo recordaba como un predicador paciente y bondadoso, con gran solicitud por las viudas y los esclavos.

En 107 acogió en Esmirna a San Ignacio de Antioquía, que iba camino del martirio en Roma, y más tarde reunió las cartas de Ignacio para los filipenses junto con su propia Carta a los Filipenses. Hacia 154 fue a Roma para tratar la fecha de la Pascua con el papa Aniceto; no llegaron a un acuerdo, pero siguieron siendo amigos. Arrestado durante la persecución bajo Antonino Pío, dijo al procónsul que lo instaba a maldecir a Cristo: «Durante ochenta y seis años le he servido y no me ha hecho ningún mal. ¿Cómo puedo blasfemar de mi Rey que me salvó? Soy cristiano». Condenado a la hoguera, el fuego no le hizo daño, y fue muerto a espada el 23 de febrero de 155.

Los milagros

Nunca hubo una causa formal: Policarpo ha sido honrado como mártir desde su muerte. El Martirio de Policarpo, escrito por un testigo ocular, se considera el relato auténtico más antiguo de un mártir cristiano, y el primero en llamar «mártir» a quien muere por la fe.

Por qué se consideró santidad

Policarpo es un vínculo vivo con los apóstoles: instruido por San Juan, conservó íntegra su fe durante décadas y, a los ochenta y seis años, no quiso negar al Rey a quien había servido toda su vida.

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