
Si León ay isang Romano, anak nina Atyuppius at Elizabeth, at Kardinal-Pari ng Santa Susana nang siya ay mahalal, sa mismong araw na inilibing ang kanyang hinalinhan. Noong 799, sinalakay siya sa lansangan ng mga kamag-anak ni Adriano I habang may prusisyon at tinangka siyang bulagin at putulan ng dila; siya ay gumaling at tumakas patungo kay Carlomagno sa Paderborn. Pagbalik sa Roma, nilinis niya ang kanyang sarili sa mga paratang ng kanyang mga kaaway sa pamamagitan ng isang taimtim na panunumpa, nang kusang-loob.
Noong Araw ng Pasko ng 800, sa San Pedro, kinoronahan niya si Carlomagno bilang emperador, at muling binuhay ang imperyo sa Kanluran na ang emperador ang tagapagtanggol ng Simbahan. Pinanatili niya ang malapit na ugnayan sa Inglatera, ipinagtanggol ang mga karapatan ng Canterbury, at pinalakas ang loob ng mga monghe ng Constantinopla, kabilang si San Teodoro Studita. Siya ay dakilang tagapagkaloob sa mga simbahan at mga dukha ng Roma, at siya ay kinanonisa noong 1673.
Pinararangalan siya ng Simbahan bilang Santo. Basahin ang kanyang pahina sa diksiyonaryo ng mga santo.