Chi era
Leone era romano, figlio di Atyuppius ed Elizabeth, e cardinale presbitero di Santa Susanna quando fu eletto, il giorno stesso in cui fu sepolto il suo predecessore. Nel 799 alcuni parenti di Adriano I lo aggredirono per strada durante una processione e tentarono di accecarlo e di tagliargli la lingua; si riprese e fuggì presso Carlo Magno a Paderborn. Tornato a Roma, si discolpò dalle accuse dei suoi nemici con un giuramento solenne, di sua spontanea volontà.
Per che cosa è ricordato
Il giorno di Natale dell'800, in San Pietro, incoronò imperatore Carlo Magno, facendo rinascere l'impero in Occidente con l'imperatore come protettore della Chiesa. Mantenne stretti legami con l'Inghilterra, sostenendo i diritti di Canterbury, e incoraggiò i monaci di Costantinopoli, tra cui San Teodoro Studita. Fu un grande benefattore delle chiese e dei poveri di Roma, e fu canonizzato nel 1673.
La Chiesa lo onora come Santo. Leggi la sua pagina nel dizionario dei santi.