Stefano

Chi era

Stefano fu tra i primi seguaci degli apostoli a Gerusalemme, forse un greco o un ebreo di lingua e formazione greca, e così stimato da essere nominato per primo tra i sette scelti per aiutare gli apostoli. Gli Atti degli Apostoli lo chiamano «uomo pieno di fede e di Spirito Santo» che compiva prodigi e segni.

Accusato da falsi testimoni di bestemmia contro Mosè e contro Dio, fu condotto davanti al Sinedrio, dove pronunciò il discorso più lungo degli Atti, ripercorrendo la storia della salvezza. Quando esclamò «Ecco, contemplo i cieli aperti e il Figlio dell'uomo che sta alla destra di Dio», lo trascinarono fuori dalla città e lo lapidarono. In ginocchio pregò: «Signore, non imputare loro questo peccato». Tra i presenti c'era il giovane Saulo, il futuro San Paolo.

I miracoli

Non vi fu mai una causa formale: Stefano è onorato come il primo martire (protomartire) in base agli Atti degli Apostoli. La sua festa è il 26 dicembre.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Stefano fu il primo a dare la vita per Cristo, e morì come Cristo, perdonando coloro che lo uccidevano. La sua preghiera per i persecutori fu esaudita in uno di loro, Saulo, che divenne Paolo.

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• Paolo di Tarso Santo