Giosafat Kuncewycz

Chi era

Ivan Kuncewycz nacque intorno al 1580 da una nobile famiglia rutena e fu educato nella tradizione ortodossa. Mandato a Vilnius per imparare il commercio, studiò molto più ampiamente. Negli anni successivi all'Unione di Brest (1596), quando i vescovi ortodossi della metropolia di Kiev entrarono nell'unità con Roma conservando il loro rito bizantino, nel 1604 entrò tra i monaci basiliani della Santissima Trinità a Vilnius, prendendo il nome di Giosafat, convinto dai Padri della Chiesa che l'unità fosse possibile.

Ordinato nel 1609, divenne archimandrita di Vilnius e nel 1617 vescovo, poi arcivescovo di Polock. Donava le sue rendite ai poveri, visitava e sosteneva i suoi sacerdoti, teneva sinodi annuali e si adoperava perché il suo popolo amasse la Chiesa e il Papa. A Vitebsk, durante una visita pastorale, una folla contraria all'unione irruppe nella sua casa il 12 novembre 1623. Egli uscì loro incontro: «Figli miei, perché percuotete i miei familiari? Se avete qualcosa contro di me, eccomi». Lo uccisero e gettarono il suo corpo nella Daugava. Aveva 43 anni.

I miracoli

Gli furono attribuiti molti miracoli, e i suoi uccisori si convertirono. Il suo corpo, trovato incorrotto, riposa ora in San Pietro sotto l'altare di San Basilio.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Giosafat diede la vita per l'unità della Chiesa di Cristo, amando il suo popolo e accogliendo i suoi assassini con parole di padre.