Josaphat Kountsevitch

Sa vie

Ivan Kountsevitch naquit vers 1580 dans une famille noble ruthène et fut élevé dans la tradition orthodoxe. Envoyé à Vilnius pour apprendre le commerce, il étudia bien plus largement. Dans les années qui suivirent l'Union de Brest (1596), lorsque les évêques orthodoxes de la métropole de Kiev entrèrent dans l'unité avec Rome en gardant leur rite byzantin, il rejoignit en 1604 les moines basiliens de la Sainte-Trinité à Vilnius, prenant le nom de Josaphat, convaincu par les Pères de l'Église que l'unité était possible.

Ordonné en 1609, il devint archimandrite de Vilnius et en 1617 évêque, puis archevêque de Polotsk. Il donnait ses revenus aux pauvres, visitait et soutenait ses prêtres, tenait des synodes annuels et travaillait à faire aimer à son peuple l'Église et le Pape. À Vitebsk, lors d'une visite pastorale, une foule opposée à l'union fit irruption dans sa maison le 12 novembre 1623. Il sortit vers eux : « Mes enfants, pourquoi frappez-vous les miens ? Si vous avez quelque chose contre moi, me voici. » Ils le tuèrent et jetèrent son corps dans la Daugava. Il avait 43 ans.

Les miracles

De nombreux miracles lui furent attribués, et ses meurtriers se convertirent. Son corps, retrouvé incorrompu, repose aujourd'hui à Saint-Pierre sous l'autel de saint Basile.

En quoi cela relevait de la sainteté

Josaphat donna sa vie pour l'unité de l'Église du Christ, aimant son peuple et accueillant ses meurtriers avec des paroles de père.