Josafat Kuncewicz

Quién fue

Iván Kuncewicz nació hacia 1580 en una familia noble rutena y fue educado en la tradición ortodoxa. Enviado a Vilna para aprender el comercio, estudió mucho más ampliamente. En los años posteriores a la Unión de Brest (1596), cuando los obispos ortodoxos de la metrópoli de Kiev entraron en la unidad con Roma conservando su rito bizantino, ingresó en 1604 con los monjes basilianos de la Santísima Trinidad de Vilna, tomando el nombre de Josafat, convencido por los Padres de la Iglesia de que la unidad era posible.

Ordenado en 1609, llegó a ser archimandrita de Vilna y en 1617 obispo, y luego arzobispo de Pólotsk. Daba sus rentas a los pobres, visitaba y sostenía a sus sacerdotes, celebraba sínodos anuales y trabajaba para que su pueblo amara a la Iglesia y al Papa. En Vítebsk, durante una visita pastoral, una turba contraria a la unión irrumpió en su casa el 12 de noviembre de 1623. Él salió a su encuentro: «Hijos míos, ¿por qué golpeáis a los de mi casa? Si tenéis algo contra mí, aquí estoy». Lo mataron y arrojaron su cuerpo al Daugava. Tenía 43 años.

Los milagros

Se le atribuyeron muchos milagros, y sus asesinos se convirtieron. Su cuerpo, hallado incorrupto, reposa ahora en San Pedro bajo el altar de San Basilio.

Por qué se consideró santidad

Josafat dio su vida por la unidad de la Iglesia de Cristo, amando a su pueblo y recibiendo a sus asesinos con palabras de padre.