Francesco Saverio

Chi era

Francesco nacque nel 1506 nel castello di Xavier, in Navarra, figlio del presidente del consiglio reale di Navarra. A Parigi, dove divenne maestro delle arti nel 1530, conobbe Pietro Favre e Ignazio di Loyola, che lo definì «la pasta più dura che io abbia mai impastato», e nel 1539 contribuì a fondare la Compagnia di Gesù.

Su richiesta di papa Paolo III salpò per le Indie il 7 aprile 1541, giungendo a Goa nel maggio 1542 dopo tredici mesi di mare. Visse nell'ospedale accanto al malato più grave e si prese cura di carcerati, schiavi e bambini abbandonati, suonando una campanella per le strade per radunare i bambini e insegnando loro la fede con il canto. Evangelizzò i pescatori di perle dell'India meridionale, raggiunse il Giappone nel 1549 e vi fondò una comunità di centinaia di fedeli nonostante la pena di morte per chi battezzava. Tentando di entrare in Cina, si ammalò sull'isola di Shangchuan e morì all'alba del 3 dicembre 1552. Il suo corpo, trovato incorrotto, riposa a Goa.

I miracoli

Fu proclamato patrono dell'Oriente nel 1748 e di tutte le missioni, insieme a santa Teresa di Lisieux, nel 1927. I miracoli esaminati per le sue cause non sono descritti nelle fonti che abbiamo utilizzato.

Perché questo fu riconosciuto come santità

In undici anni Francesco portò il Vangelo dall'India al Giappone, adattandolo a ogni popolo e spendendosi per i più poveri. La sua preghiera: «Signore, ti amo non perché puoi darmi il paradiso o mandarmi all'inferno, ma perché sei il mio Dio».

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