Philippe Néri

Sa vie

Philippe Néri naquit à Florence le 22 juillet 1515, fils d'un notaire issu d'une ancienne famille toscane. À seize ans, il fut envoyé aider un parent dans ses affaires près du Mont-Cassin, où il prit l'habitude de prier dans une chapelle de montagne et comprit qu'il était appelé à Rome. Il y arriva en 1533 sans rien, et vécut dix-sept ans comme laïc, précepteur des fils d'un Florentin qui lui donna une chambre, étudiant et priant la nuit dans les églises de Rome et dans la catacombe de Saint-Sébastien.

À la Pentecôte 1544, priant dans la catacombe, il sentit ce qui semblait un globe de feu entrer dans son cœur ; pour le reste de sa vie, son cœur brûla d'amour pour Dieu, et après sa mort on le trouva agrandi, avec deux côtes courbées vers l'extérieur. En 1548, il fonda une confrérie pour prendre soin des pèlerins et des convalescents. Ordonné en 1551, il confessait chaque jour dès l'aube à San Girolamo della Carità, et les rencontres informelles de prière, d'Écriture, de musique et de conversation dans sa chambre devinrent l'Oratoire. Grégoire XIII approuva sa Congrégation de l'Oratoire en 1575 et lui confia Santa Maria in Vallicella, la Chiesa Nuova.

Connu comme l'Apôtre de Rome, il était célèbre pour son humour, son humilité et sa joie, et enseignait que l'on peut devenir saint dans le monde aussi sûrement que dans le cloître. En la fête du Corpus Christi 1595, il célébra la messe avec une joie inhabituelle, et il mourut cette nuit-là, après minuit, le 26 mai, après en avoir prédit l'heure.

Les miracles

C'est le plus connu des prodiges rapportés dans sa vie, et non l'un des miracles formellement examinés pour sa canonisation. Philippe fut canonisé lors de la grande cérémonie du 12 mars 1622, avec Ignace de Loyola, François Xavier, Thérèse d'Avila et Isidore le Laboureur.

En quoi cela relevait de la sainteté

Sa sainteté fut reconnue de son vivant par le peuple de Rome, qui se pressait à son confessionnal et l'appelait son apôtre. L'enquête sur sa vie et ses miracles commença peu après sa mort ; il fut béatifié par Paul V en 1615, vingt ans après sa mort, et canonisé par Grégoire XV en 1622, aux côtés des fondateurs des Carmes déchaux et des Jésuites, à une époque où l'Église présentait de nouveaux fondateurs comme modèles de renouveau.

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