Sa vie
Nicolas naquit à Rome, fils de Théodore, défenseur de l'Église ; il reçut une bonne éducation et fut connu jeune pour sa piété, son savoir et son éloquence. Serge II le fit sous-diacre et Léon IV diacre. Il fut élu le 24 avril 858 et consacré le même jour à Saint-Pierre, en présence de l'empereur Louis II.
Ce qu’on retient de lui
Appelé Nicolas le Grand, il est compté parmi les plus grands papes du Moyen Âge pour avoir maintenu la loi de l'Église face aux hommes puissants, même lorsque le roi Lothaire II assiégea Rome ; il ne permit pas au roi de répudier son épouse légitime, et amena les archevêques de Ravenne et de Reims à accepter l'autorité du Saint-Siège. Il refusa de reconnaître Photius comme patriarche de Constantinople à la place de saint Ignace, déposé. Ses longues réponses aux questions des Bulgares nouvellement baptisés sont encore célèbres, et il fut tenu pour saint peu après sa mort.
Il est honoré par l’Église comme Saint. Lire sa page dans le dictionnaire des saints.