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Esta página explica el Ángelus: qué es, cuándo se reza, cómo se toca la campana y cómo decirlo, con la oración completa en latín y en español. Da también el Regina Caeli, que ocupa su lugar en Pascua, y una breve historia de los dos.
El Ángelus es una oración breve en honor de la Encarnación: el momento en que el Hijo de Dios se hizo hombre en el seno de la Virgen María. Toma su nombre de sus primeras palabras latinas, Angelus Domini, «el ángel del Señor».
Está formado por tres versos breves tomados del relato evangélico de la Anunciación, cada uno seguido de un avemaría, y termina con una oración que pide que, habiendo conocido la Encarnación, lleguemos por la Pasión y la Cruz de Cristo a la gloria de su Resurrección. En menos de dos minutos recorre toda la fe: el mensaje del ángel, el sí de María, el Verbo hecho carne, y la Cruz y la Resurrección que siguen.
El papa Pablo VI dijo que es una oración que no necesita ser renovada, por su estructura sencilla, su carácter bíblico y la manera en que santifica con la oración los distintos momentos del día (exhortación apostólica del papa Pablo VI del 2 de febrero de 1974, 41).
El Ángelus se dice tres veces al día:
Estas son las horas de costumbre. El libro de las indulgencias de la Iglesia habla sencillamente de la primera luz, el mediodía y el atardecer, así que quien no llega a la hora exacta puede rezarlo cerca de ella. Nadie está obligado a decir el Ángelus; es una devoción que se toma libremente.
Durante siglos una campana de iglesia ha llamado a la gente al Ángelus. El toque tradicional es:
Los tres grupos de tres eran ya la norma en la Edad Media: los estatutos de la catedral de Wells de 1331 y la regla de la abadía de Syon, del siglo XV, ambas en Inglaterra, los describen. Donde no se oye ninguna campana, la oración se dice sin más a la hora de costumbre.
En Irlanda la campana del Ángelus forma parte de la vida diaria. RTÉ Radio 1 emite la campana a las 12 del mediodía y a las 6 de la tarde todos los días, y la televisión RTÉ One la emite a las 6 de la tarde, justo antes del telediario de la noche. La emisión de radio empezó en 1950, el Año de la Anunciación, a propuesta del arzobispo de Dublín John Charles McQuaid, y se mantuvo después porque la gente la apreciaba. Pasó a la televisión cuando se inauguró la televisión de RTÉ en 1962. La campana suena con el toque tradicional de tres, tres, tres y nueve. Lo que se emite es la campana misma (en televisión, con imágenes de personas que se detienen a rezar o a reflexionar en silencio), de modo que cada oyente dice la oración con ella.
Cuando el Ángelus se reza en grupo, una persona dirige. Quien dirige dice cada verso (marcado V.) y todos contestan con la respuesta (R.). En cada avemaría, quien dirige dice la primera parte y todos se unen desde «Santa María, Madre de Dios».
El texto en español del Ángelus y del Regina Caeli es el que publica la Santa Sede en la edición española del Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica (2005), en el apéndice «Oraciones comunes».
| V. Angelus Domini nuntiavit Mariae. | V. El ángel del Señor anunció a María. |
| R. Et concepit de Spiritu Sancto. | R. Y concibió por obra y gracia del Espíritu Santo. |
| Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum; benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus ventris tui, Iesus. Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus, nunc et in hora mortis nostrae. Amen. | Dios te salve, María, llena eres de gracia; el Señor es contigo. Bendita tú eres entre todas las mujeres, y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús. Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros, pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte. Amén. |
| V. Ecce ancilla Domini. | V. He aquí la esclava del Señor. |
| R. Fiat mihi secundum verbum tuum. | R. Hágase en mí según tu palabra. |
| Ave Maria… | Dios te salve, María… |
| V. Et Verbum caro factum est. | V. Y el Verbo de Dios se hizo carne. |
| R. Et habitavit in nobis. | R. Y habitó entre nosotros. |
| Ave Maria… | Dios te salve, María… |
| V. Ora pro nobis, sancta Dei Genetrix. | V. Ruega por nosotros, Santa Madre de Dios. |
| R. Ut digni efficiamur promissionibus Christi. | R. Para que seamos dignos de alcanzar las promesas de Jesucristo. |
| Oremus. | Oremos. |
| Gratiam tuam, quaesumus, Domine, mentibus nostris infunde: ut qui, Angelo nuntiante, Christi Filii tui incarnationem cognovimus, per passionem eius et crucem ad resurrectionis gloriam perducamur. Per eundem Christum Dominum nostrum. | Infunde, Señor, tu gracia en nuestras almas, para que, los que hemos conocido, por el anuncio del Ángel, la Encarnación de tu Hijo Jesucristo, lleguemos por los méritos de su Pasión y su Cruz a la gloria de la Resurrección. Por Jesucristo nuestro Señor. |
| R. Amen. | R. Amén. |
La oración final es una antigua oración de la liturgia romana. En el breviario tradicional acompaña a la antífona mariana Alma Redemptoris Mater; en el Misal Romano actual es la colecta del IV domingo de Adviento.
Durante el tiempo pascual el Ángelus cede su lugar al Regina Caeli, «Reina del cielo», una antífona gozosa que pide a María que se alegre porque su Hijo ha resucitado. Se dice a las mismas tres horas del día, y se dice de pie, como signo de la victoria de Cristo sobre la muerte.
El tiempo se cuenta de modo un poco distinto en las dos formas del rito romano:
Quien no sepa el Regina Caeli puede decir en su lugar el Ángelus; las normas antiguas lo decían expresamente.
| Regina caeli, laetare, alleluia. | Reina del cielo, alégrate; aleluya. |
| Quia quem meruisti portare, alleluia. | Porque el Señor a quien has merecido llevar; aleluya. |
| Resurrexit, sicut dixit, alleluia. | Ha resucitado según su palabra; aleluya. |
| Ora pro nobis Deum, alleluia. | Ruega al Señor por nosotros; aleluya. |
| V. Gaude et laetare, Virgo Maria, alleluia. | V. Gózate y alégrate, Virgen María; aleluya. |
| R. Quia surrexit Dominus vere, alleluia. | R. Porque verdaderamente ha resucitado el Señor; aleluya. |
| Oremus. | Oremos. |
| Deus, qui per resurrectionem Filii tui, Domini nostri Iesu Christi, mundum laetificare dignatus es: praesta, quaesumus, ut per eius Genetricem Virginem Mariam perpetuae capiamus gaudia vitae. Per eundem Christum Dominum nostrum. | Oh Dios, que por la resurrección de tu Hijo, nuestro Señor Jesucristo, has llenado el mundo de alegría, concédenos, por intercesión de su Madre, la Virgen María, llegar a alcanzar los gozos eternos. Por nuestro Señor Jesucristo. |
| R. Amen. | R. Amén. |
Nadie sabe quién escribió el Regina Caeli. Una piadosa leyenda cuenta que el papa san Gregorio Magno oyó a los ángeles cantar los tres primeros versos una mañana de Pascua en Roma y añadió él mismo el cuarto. Se ha podido remontar hasta el siglo XII, y los franciscanos ya lo cantaban después de Completas en la primera mitad del siglo XIII.
La rúbrica tradicional, impresa con las concesiones de indulgencias de la Iglesia para esta oración, es:
Estar de pie es un signo de alegría por la victoria de Cristo sobre la muerte. La concesión de indulgencia actual de la Iglesia para esta oración no fija ninguna postura, y muchas personas simplemente se detienen y rezan en silencio donde estén, en un despacho, en una tienda o en la carretera. Arrodillarse en casa o en la iglesia los días de semana, y estar de pie los domingos y en Pascua, mantiene la antigua costumbre.
El Ángelus creció despacio, a lo largo de varios siglos, a partir de la costumbre de saludar a Nuestra Señora cuando sonaba una campana.
Cada domingo a mediodía el Papa reza el Ángelus con los peregrinos en la plaza de San Pedro, en Roma. Primero da una breve reflexión sobre el Evangelio del domingo, luego reza el Ángelus (o el Regina Caeli en el tiempo pascual), y a menudo añade unas palabras sobre lo que ocurre en el mundo. Lo hace también en algunas grandes fiestas, como el 1 de enero, el lunes de Pascua y la Asunción, el 15 de agosto. En verano a veces tiene lugar en Castel Gandolfo, y en los viajes al extranjero allí donde esté el Papa. Los textos de estas alocuciones se publican en el sitio web de la Santa Sede, y la oración se transmite en directo por Vatican News, de modo que cualquiera puede rezarla con él.