Wer er war
Cornelius wurde gegen seinen eigenen Willen gewählt, als die Verfolgung unter Decius im Jahr 251 nachließ, nachdem der Stuhl über ein Jahr lang unbesetzt gewesen war. Innerhalb weniger Wochen erhob sich der römische Priester Novatian zum Gegenbischof und spaltete die Kirche; der heilige Cyprian von Karthago und der heilige Dionysius von Alexandrien standen zu Cornelius, und die Kirche als Ganze erkannte ihn schließlich an.
Wofür er in Erinnerung geblieben ist
Er hielt an der barmherzigen Praxis fest, die er mit dem heiligen Cyprian vereinbart hatte, diejenigen nach der Buße wieder aufzunehmen, die in der Verfolgung abgefallen waren. Im Jahr 252 wurde er nach Centumcellae (Civitavecchia) verbannt, wo er im folgenden Juni starb, nach den Worten des heiligen Cyprian ein Märtyrer. Er wird zusammen mit dem heiligen Cyprian geehrt, dessen Fest an seinem Grab in Rom begangen wurde.
Er wird von der Kirche als Heiliger verehrt. Seine Seite im Lexikon der Heiligen lesen.