Guglielmo da Vercelli

Chi era

Guglielmo, un giovane di Vercelli, a quattordici anni rinunciò al suo titolo nobiliare, indossò un saio ruvido e partì scalzo, intorno al 1099, in pellegrinaggio a Santiago de Compostela: cinque anni di cammino, pane e acqua, notti sulla nuda terra e predicazione lungo la strada. Tornato in Italia si diresse a sud per imbarcarsi verso Gerusalemme, ma presso Brindisi dei briganti lo percossero. San Giovanni da Matera, che aveva conosciuto in precedenza, gli disse che era un segno per fare dell'Italia la sua missione.

Nel 1118 salì sul Monte Partenio, in Irpinia, e vi si stabilì come eremita. Tanti accorsero a lui che l'eremita divenne abate, guidando con l'esempio una vita di penitenza, preghiera e carità verso i poveri: l'inizio della Congregazione di Montevergine. Il re Ruggero II di Sicilia era suo amico. Morì nel suo monastero del Goleto nel 1142.

I miracoli

Non vi fu mai una causa formale: Guglielmo è onorato come santo fin dalla sua morte. Nel 1942 Pio XII lo proclamò patrono principale dell'Irpinia.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Guglielmo rinunciò al rango e alle comodità per seguire Cristo come pellegrino, accettò il cambiamento di cammino che Dio gli mandò e attirò molti a una vita di preghiera, penitenza e carità.

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