Guillaume de Verceil

Sa vie

Guillaume, un jeune homme de Verceil, renonça à quatorze ans à son titre de noblesse, revêtit un habit grossier et partit pieds nus, vers 1099, en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle : cinq années de marche, de pain et d'eau, de nuits à même le sol et de prédication le long de la route. De retour en Italie, il se dirigea vers le sud pour s'embarquer pour Jérusalem, mais près de Brindisi des brigands le rouèrent de coups. Saint Jean de Matera, qu'il avait rencontré auparavant, lui dit que c'était un signe pour faire de l'Italie sa mission.

En 1118, il gravit le mont Partenio, en Irpinia, et s'y établit comme ermite. Tant de gens vinrent à lui que l'ermite devint abbé, conduisant par l'exemple une vie de pénitence, de prière et de charité envers les pauvres : le commencement de la Congrégation de Montevergine. Le roi Roger II de Sicile était son ami. Il mourut en son monastère du Goleto en 1142.

Les miracles

Il n'y eut jamais de cause formelle : Guillaume est honoré comme saint depuis sa mort. En 1942, Pie XII le nomma patron principal de l'Irpinia.

En quoi cela relevait de la sainteté

Guillaume renonça au rang et au confort pour suivre le Christ en pèlerin, accepta le changement de chemin que Dieu lui envoya et attira beaucoup de gens à une vie de prière, de pénitence et de charité.

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• Pie XII Vénérable