Wilhelm von Vercelli

Zur Person

Wilhelm, ein junger Mann aus Vercelli, verzichtete mit vierzehn Jahren auf seinen Adelstitel, legte ein grobes Gewand an und brach um 1099 barfuß zu einer Pilgerfahrt nach Santiago de Compostela auf: fünf Jahre des Wanderns, Brot und Wasser, Nächte auf dem Boden und Predigt entlang des Weges. Zurück in Italien zog er nach Süden, um nach Jerusalem zu segeln, doch bei Brindisi schlugen ihn Räuber. Der heilige Johannes von Matera, den er schon früher getroffen hatte, sagte ihm, dies sei ein Zeichen, Italien zu seiner Mission zu machen.

1118 stieg er auf den Monte Partenio in Irpinien und ließ sich als Einsiedler nieder. So viele kamen zu ihm, dass der Einsiedler zum Abt wurde, der durch sein Beispiel ein Leben der Buße, des Gebets und der Nächstenliebe zu den Armen vorlebte: der Anfang der Kongregation von Montevergine. König Roger II. von Sizilien war sein Freund. Er starb 1142 in seinem Kloster Goleto.

Die Wunder

Es gab nie ein förmliches Verfahren: Wilhelm wird seit seinem Tod als Heiliger verehrt. 1942 ernannte ihn Pius XII. zum Hauptpatron Irpiniens.

Warum das als Heiligkeit galt

Wilhelm gab Rang und Bequemlichkeit auf, um Christus als Pilger nachzufolgen, nahm die Wende seines Weges an, die Gott ihm schickte, und führte viele zu einem Leben des Gebets, der Buße und der Nächstenliebe.

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• Pius XII. Ehrwürdiger Diener Gottes