Vincenzo de' Paoli

Chi era

Vincenzo nacque nel 1581 da una famiglia contadina della Guascogna. Un benefattore notò la sua intelligenza e gli pagò gli studi; fu ordinato a 19 anni, nel 1600. Navigando da Marsiglia a Narbona, fu catturato dai pirati e venduto come schiavo a Tunisi, e ottenne la libertà due anni dopo, quando il suo terzo padrone divenne cristiano.

Nominato parroco di Clichy, vicino a Parigi, nel 1612, conobbe il cardinale Bérulle, poi divenne precettore dei figli della famiglia Gondi, dove vide l'immenso divario tra ricchi e poveri. In una parrocchia di campagna organizzò i suoi parrocchiani per aiutare una famiglia malata e affamata, e imparò che la carità ha bisogno di organizzazione. Fondò la Congregazione della Missione per predicare ai poveri delle campagne, e le Figlie della Carità. Morì nel 1660, a 79 anni, senza lasciare scritti: la carità fu il suo capolavoro.

I miracoli

Nel 1885 papa Leone XIII lo proclamò patrono di tutte le associazioni caritative cattoliche. I miracoli esaminati per la sua canonizzazione non sono descritti nelle fonti che abbiamo utilizzato.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Vincenzo trovò Cristo nei poveri e servì entrambi come un unico amore: «Amiamo Dio, ma a nostre spese, con la fatica delle nostre braccia e il sudore della nostra fronte».

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