Pietro Chanel

Chi era

Pietro Chanel nacque il 12 luglio 1803 a Cuet, in Francia, da agiati contadini, e fu battezzato nella festa della Madonna del Monte Carmelo; Maria fu una costante della sua vita. Il suo parroco, l'abate Trompier, lo accolse nella piccola scuola per futuri seminaristi della sua canonica, e da adolescente si infiammò leggendo le lettere dei missionari. Alla cresima prese il nome di Luigi e, saputo che sua madre lo aveva consacrato a Maria prima della nascita, aggiunse Maria.

Come missionario marista fu inviato nell'isola di Futuna, nel Pacifico. Quando il figlio maggiore del re, Meitala, abbracciò la fede, il re andò su tutte le furie, e il 28 aprile 1841 suo genero Musumusu uccise padre Chanel. Fu il primo martire dell'Oceania. Altri missionari arrivarono l'anno seguente, e nel 1844 l'intera isola era cristiana.

I miracoli

In quanto martire fu beatificato senza un miracolo approvato. Pio XII lo canonizzò come protomartire e patrono dell'Oceania.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Pietro Chanel andò fino ai confini della terra portando su di sé il nome di Maria, e il suo sangue, come tante volte, divenne seme di cristiani: entro tre anni dalla sua morte l'intera isola aveva abbracciato la fede.