Jean-Baptiste de La Salle

Chi era

Jean-Baptiste de La Salle era il maggiore di dieci figli; rimasto orfano a 21 anni mentre era in seminario, dovette prendersi cura dei fratelli e delle sorelle, eppure fu ordinato e conseguì il dottorato in teologia. Quando l'arcivescovo di Reims gli chiese di occuparsi dell'educazione dei giovani, trovò i maestri mal preparati e senza ispirazione, così li accolse in una casa presa in affitto e li formò egli stesso.

Da loro nacquero i Fratelli delle Scuole Cristiane, la prima congregazione composta interamente da maestri laici, che egli vestì con un abito nero con collarino bianco e impegnò a dare tutta la vita ai loro alunni. Insegnò per classi anziché uno per uno, insegnò a leggere in francese prima che in latino, rese gratuite le sue scuole e aprì scuole serali e domenicali per i giovani lavoratori. Attaccato dal clero, dalle autorità civili e da maestri rivali, e perfino deposto come superiore nel 1702, rispose: «Se il nostro istituto è opera degli uomini, cadrà; se è opera di Dio, nulla lo distruggerà». Quando morì nel 1719 c'erano 23 case e diecimila alunni.

I miracoli

Pio XII lo proclamò patrono di tutti gli insegnanti. Le sue reliquie furono portate alla casa generalizia dei Fratelli a Roma nel 1937.

Perché questo fu riconosciuto come santità

La Salle vide che i poveri sarebbero stati salvati dall'ignoranza solo da maestri che vi dedicassero la vita, e costruì una tale comunità dal nulla, sopportando calunnie e tradimenti con la preghiera e con la fiducia che l'opera fosse di Dio.

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