Sant'Agata

Chi era

Agata visse nella Sicilia del III secolo; sia Catania sia Palermo rivendicano la sua nascita. La sua Passio suggerisce che nacque verso il 235 da una famiglia nobile e ricca ai piedi dell'Etna, e che da ragazza ricevette dal suo vescovo il velo rosso delle vergini consacrate. Quando nel 250 giunse l'editto dell'imperatore Decio contro i cristiani, il proconsole Quinziano, che la desiderava, la fece ricondurre da Palermo, dove era fuggita.

Rifiutò di rinnegare Cristo. Interrogata sul perché una donna libera e nobile vivesse come una schiava, rispose che la più alta libertà e nobiltà è essere serva di Cristo. Fu torturata e le furono strappati i seni; secondo la tradizione San Pietro le apparve e la guarì in carcere. Morì il 5 febbraio 251.

I miracoli

Non vi fu mai una causa formale: Agata è venerata da un anno dopo la sua morte. Gli Atti del suo martirio narrano che quando l'Etna eruttò un anno dopo, il popolo portò il suo velo davanti alla colata di lava e questa si fermò: è il motivo per cui è patrona di Catania, dove le sue reliquie sono custodite nella cattedrale. Nessun miracolo fu mai esaminato formalmente.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Agata mantenne la sua consacrazione a Cristo contro la lussuria, le minacce e la tortura, e morì pregando che Dio accogliesse il suo spirito. La sua risposta al giudice la riassume: la vera libertà è appartenere a Cristo.

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