Agatha von Catania

Zur Person

Agatha lebte im Sizilien des 3. Jahrhunderts; sowohl Catania als auch Palermo beanspruchen ihre Geburt. Ihre Passio legt nahe, dass sie um 235 in einer adligen, wohlhabenden Familie am Fuß des Ätna geboren wurde und als Mädchen von ihrem Bischof den roten Schleier der gottgeweihten Jungfrauen empfing. Als 250 das Edikt des Kaisers Decius gegen die Christen erging, ließ der Prokonsul Quintianus, der sie begehrte, sie aus Palermo zurückholen, wohin sie geflohen war.

Sie weigerte sich, Christus zu verleugnen. Gefragt, warum eine freie und adlige Frau wie eine Sklavin lebe, antwortete sie, die höchste Freiheit und der höchste Adel sei es, eine Dienerin Christi zu sein. Sie wurde gefoltert, ihre Brüste wurden ihr abgerissen; der Überlieferung nach erschien ihr der heilige Petrus und heilte sie im Gefängnis. Sie starb am 5. Februar 251.

Die Wunder

Es gab nie ein förmliches Verfahren: Agatha wird seit einem Jahr nach ihrem Tod verehrt. Die Akten ihres Martyriums berichten, dass das Volk, als der Ätna ein Jahr später ausbrach, ihren Schleier dem Lavastrom entgegentrug und dieser zum Stillstand kam – der Grund, warum sie Patronin von Catania ist, wo ihre Reliquien in der Kathedrale aufbewahrt werden. Kein Wunder wurde je förmlich geprüft.

Warum das als Heiligkeit galt

Agatha hielt an ihrer Weihe an Christus fest gegen Begierde, Drohungen und Folter und starb im Gebet, Gott möge ihren Geist aufnehmen. Ihre Antwort an ihren Richter fasst sie zusammen: Wahre Freiheit heißt, Christus zu gehören.

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