Patrick d'Irlande

Sa vie

Patrick naquit en Bretagne romaine entre 385 et 392 dans une famille chrétienne. À quinze ou seize ans, il fut enlevé par des pirates irlandais et vendu comme esclave dans le nord de l'Irlande. Là, écrivit-il dans sa Confession, l'amour et la crainte de Dieu grandirent en lui : il priait cent fois par jour et autant la nuit, dans les bois et sur les montagnes, par la neige, le gel et la pluie. Au bout de six ans, un songe lui annonça qu'il serait bientôt libre ; il s'enfuit, marcha quelque 200 kilomètres jusqu'à la côte et persuada des marins de le ramener chez lui.

Quelques années plus tard, il vit en vision un homme apportant une lettre intitulée « La voix des Irlandais », et entendit les gens près de la mer occidentale supplier le « jeune serviteur de Dieu » de revenir. Ordonné prêtre par saint Germain d'Auxerre, il rencontra d'abord de l'opposition comme évêque en raison de ses études irrégulières, mais revint finalement en Irlande comme évêque et l'évangélisa, fixant son siège à Armagh. Il mourut le 17 mars 461 à Saul et fut enseveli à Down, appelée depuis Downpatrick.

Les miracles

Il n'y a jamais eu de cause formelle : Patrick est honoré comme saint depuis sa mort. Le récit selon lequel il enseignait la Trinité avec le trèfle n'est mis par écrit pour la première fois qu'en 1726, bien qu'il puisse être plus ancien.

En quoi cela relevait de la sainteté

Patrick retourna librement comme missionnaire dans le pays où il avait été esclave et donna sa vie à son peuple, humblement conscient, comme il l'écrivit, de son propre manque d'instruction.

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