Maximilien Kolbe

Sa vie

Raymund Kolbe naquit le 8 janvier 1894 à Zduńska Wola, dans la Pologne sous domination russe. En 1907, il entra chez les Franciscains conventuels avec son frère aîné, prenant le nom de Maximilien. En 1917, il fonda la Milice de l'Immaculée, un mouvement de prière pour la conversion des pécheurs sous le patronage de Notre-Dame, et en 1927 le couvent de Niepokalanów, près de Varsovie. En 1931, il fonda un couvent aux abords de Nagasaki, au Japon.

La Gestapo ferma Niepokalanów et l'arrêta le 17 février 1941, et en mai il fut envoyé à Auschwitz comme prisonnier 16670. Cet été-là, après l'évasion d'un prisonnier, dix hommes furent choisis pour mourir dans le bunker de la faim. L'un d'eux, Franciszek Gajowniczek, s'écria en pensant à sa femme et à ses enfants, et Kolbe s'avança et demanda à prendre sa place. Il fut tué par injection létale dans le bunker le 14 août 1941. Gajowniczek survécut à la guerre et fut présent à Rome lors de la béatification comme de la canonisation.

Les miracles

Kolbe fut béatifié comme confesseur, sur la base de ces deux guérisons. Lors de la canonisation, Jean-Paul II alla plus loin et le déclara martyr, un « martyr de la charité » qui donna sa vie pour un autre, de sorte qu'aucun autre miracle ne fut requis.

En quoi cela relevait de la sainteté

Le cas d'Angela Testoni fut examiné par les médecins et les théologiens de l'Église et approuvé comme miracle, ouvrant la voie à la béatification. La béatification suivit le 17 octobre 1971, par Paul VI. La canonisation suivit le 10 octobre 1982, par Jean-Paul II.

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