Jean le Baptiste

Sa vie

Jean était le fils du prêtre Zacharie et d'Élisabeth, qui était âgée et avait été stérile ; l'archange Gabriel annonça sa naissance. L'Évangile de Luc raconte qu'il tressaillit de joie dans le sein de sa mère lorsque Marie, portant Jésus, vint la visiter.

Il vécut au désert, vêtu de poil de chameau et se nourrissant de sauterelles et de miel sauvage, et prêchait la conversion, baptisant au Jourdain. C'est là qu'il baptisa Jésus lui-même, disant : « Il faut qu'il grandisse et que moi je diminue. » Arrêté par le roi Hérode pour avoir condamné son mariage avec Hérodiade, la femme de son frère, il fut décapité en prison à la demande de la fille de celle-ci.

Les miracles

Il n'y eut jamais de cause formelle : Jean est honoré comme saint d'après les Évangiles. Il est le seul saint, avec Notre-Dame, dont la naissance, le 24 juin, est célébrée comme une solennité ; son martyre est commémoré le 29 août. Sa tête est vénérée à San Silvestro in Capite, à Rome.

En quoi cela relevait de la sainteté

Jean est le dernier des prophètes et le précurseur qui désigna le Christ puis s'effaça : « Il faut qu'il grandisse et que moi je diminue. » Sa sainteté résidait dans cet effacement de soi, dans une vie de pénitence entièrement consacrée à préparer le chemin, et dans son refus de plier la vérité devant un roi, ce pour quoi il mourut.

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