Basile de Césarée

Sa vie

Basile naquit à Césarée de Cappadoce en 329 dans une famille de saints : sa sœur Macrine et ses frères Pierre de Sébaste et Grégoire de Nysse sont tous vénérés. Il étudia à Constantinople et à Athènes et commença une brillante carrière de rhéteur, puis y renonça pour une vie de prière, voyageant parmi les moines d'Égypte, de Palestine et de Syrie. Avec Grégoire de Nazianze, son ami d'Athènes, il fonda une petite communauté monastique à Annesi, dans le Pont, sous des règles qu'il rédigea.

Lorsque l'arianisme se répandit en Cappadoce avec l'appui de l'empereur Valens, il quitta sa solitude, fut ordonné prêtre puis évêque de Césarée, et combattit l'hérésie avec tant de force qu'il fut appelé « le Grand » de son vivant. Il bâtit aussi, aux portes de la ville, toute une « cité de la charité » d'orphelinats, d'hôpitaux et d'hospices. Il mourut en 379, à 50 ans, un an avant que l'empereur Théodose ne proscrive l'arianisme.

Les miracles

Il n'y a jamais eu de cause formelle : Basile est honoré comme saint depuis sa mort. Il est Docteur de l'Église ; il partage sa fête avec saint Grégoire de Nazianze le 2 janvier.

En quoi cela relevait de la sainteté

Basile défendit la divinité du Christ quand l'empire lui-même favorisait l'hérésie, et il unit la saine doctrine à la charité : « Si chacun ne gardait que ce dont il a besoin et donnait le reste à son prochain, il n'y aurait pas de pauvres. »

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