
Adrien était romain, élu en 884 après la mort de Marin Ier. On sait très peu de choses sur lui ou sur son pontificat, qui dura à peine plus d'un an.
Il mourut près de Modène à l'été 885 alors qu'il se rendait à une assemblée impériale convoquée par Charles le Gros pour régler la succession de l'empire, et fut inhumé dans l'abbaye de Nonantola, où il est honoré localement depuis lors. Le pape Léon XIII permit au clergé de Rome et de Modène de célébrer sa fête le 7 septembre.
Il est honoré par l’Église comme Saint. Lire sa page dans le dictionnaire des saints.