Leo der Große

Zur Person

Leo wurde am 29. September 440 zum Papst gewählt. Im Jahr 452, nachdem Attilas Hunnen Aquileia, Padua und Mailand geplündert hatten, führte er eine Gesandtschaft aus Rom an, um Attila am Mincio bei Mantua zu treffen, und bewog ihn zur Umkehr; die Legende, die Raffael im Vatikan malte, berichtet, Attila habe hinter dem Papst die Apostel Petrus und Paulus mit Schwertern gesehen. Im Jahr 455 trat er dem Vandalenkönig Geiserich vor den Toren Roms entgegen: Die Stadt wurde geplündert, aber nicht niedergebrannt, und die Menschen, die in den Basiliken St. Peter, St. Paul und St. Johannes Zuflucht gesucht hatten, wurden verschont.

Sein einundzwanzigjähriges Pontifikat brachte viele Premieren: der erste Papst namens Leo, der erste mit dem Beinamen „der Große“, der erste, dessen Predigten auf uns gekommen sind. Er starb am 10. November 461 und war vielleicht der erste Papst, der in St. Peter beigesetzt wurde, wo seine Reliquien noch heute ruhen.

Die Wunder

Es gab nie ein förmliches Verfahren: Leo wird seit seinem Tod als Heiliger verehrt. 1754 erklärte ihn Benedikt XIV. zum Kirchenlehrer – einer von nur zwei Päpsten, neben Gregor dem Großen, die diesen Titel tragen.

Warum das als Heiligkeit galt

Leo verteidigte den Glauben und sein Volk allein mit seiner Autorität und seinem Mut, trat Attila und Geiserich unbewaffnet entgegen und lehrte die Kirche in seinen Predigten mit einer Klarheit, die noch heute spricht.

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