
Geboren im Bergdorf Canale d'Agordo bei Belluno, wurde er 1935 zum Priester geweiht und verbrachte viele Jahre als Lehrer im Priesterseminar und im Dienst seiner Diözese, und er schrieb ein kleines Buch über die Katechese. Der heilige Johannes XXIII. ernannte ihn 1958 zum Bischof von Vittorio Veneto, und der heilige Paul VI. ernannte ihn 1969 zum Patriarchen von Venedig und 1973 zum Kardinal. Er wurde am zweiten Tag des Konklaves im August 1978 gewählt.
Als „lächelnder Papst“ in Erinnerung geblieben, gewann er die Herzen durch seine Herzlichkeit und Demut, starb aber plötzlich nach nur dreiunddreißig Tagen, einem der kürzesten Pontifikate der Geschichte. Papst Franziskus sprach ihn am 4. September 2022 selig.
Er wird von der Kirche als Seliger verehrt. Seine Seite im Lexikon der Heiligen lesen.