Wer er war
Als Sohn eines Grafen aus Cesena wurde er mit sechzehn Jahren Benediktinermönch, nahm den Namen Gregor an und lehrte Theologie in seinem Orden, bevor Pius VI. ihn zum Abt, Bischof von Tivoli und Imola sowie zum Kardinal machte. Nachdem Pius VI. im Exil gestorben war, wurde er in einem in Venedig abgehaltenen Konklave gewählt. Er war ein sanftmütiger Mann, der große Prüfungen mit Geduld ertrug.
Wofür er in Erinnerung geblieben ist
Er unterzeichnete das Konkordat von 1801, das die Kirche in Frankreich wiederherstellte, und salbte Napoleon 1804 in Notre-Dame zum Kaiser; als Napoleon jedoch 1809 den Kirchenstaat annektierte, weigerte er sich nachzugeben und wurde bis 1814 in Savona und Fontainebleau gefangen gehalten. Nach Rom zurückgekehrt, stellte er 1814 die Gesellschaft Jesu für die ganze Kirche wieder her, gewann den Kirchenstaat zurück, errichtete neue Diözesen in den Vereinigten Staaten und gewährte Napoleons Familie nach dessen Sturz eine Bleibe in Rom. Er ist Diener Gottes, und sein Seligsprechungsverfahren wurde 2007 eröffnet.
Er wird von der Kirche als Diener Gottes verehrt. Seine Seite im Lexikon der Heiligen lesen.