Wer er war
Hildebrand, von einfacher toskanischer Herkunft, wurde in einem Kloster auf dem Aventin in Rom erzogen und wurde Benediktinermönch. Als Kaplan Gregors VI. und Berater der Päpste von Leo IX. bis Alexander II. war er mehr als zwanzig Jahre lang die führende Gestalt der Kirchenreform. Beim Begräbnis Alexanders II. im Jahr 1073 wurde er von Klerus und Volk zum Papst ausgerufen und nahm den Namen Gregor an.
Wofür er in Erinnerung geblieben ist
Er bekämpfte die Simonie und die Priesterehe und verbot die Laieninvestitur, was ihn in Konflikt mit König Heinrich IV. brachte; die Buße des Königs in Canossa im Januar 1077 ist eine der bekanntesten Szenen des Mittelalters. Heinrich setzte später einen Gegenpapst ein und nahm Rom ein, und Gregor starb im Exil in Salerno mit den Worten, er habe die Gerechtigkeit geliebt und das Unrecht gehasst. 1584 seliggesprochen und 1728 von Benedikt XIII. heiliggesprochen, wird er zu den größten Päpsten gezählt.
Er wird von der Kirche als Heiliger verehrt. Seine Seite im Lexikon der Heiligen lesen.