Perpetua e Felicita

Chi era

Perpetua era una nobildonna di Cartagine, ben istruita, sposata e con un bambino di pochi mesi. Felicita era la sua schiava, che lei aveva condotto a Cristo; anche lei era sposata e aspettava un figlio. Insieme a Saturnino, Secondulo e Revocato furono arrestate come cristiane quando erano ancora catecumene. Il loro catechista Saturo, allora assente, si consegnò per restare con loro, e furono battezzati in carcere. Perpetua scrisse in segreto il proprio racconto della loro prigionia.

Felicita pregò di partorire prima del giorno dei giochi, poiché la legge romana non metteva a morte una donna incinta; il suo bambino nacque due giorni prima. Quando un soldato derise le sue grida durante il travaglio, chiedendole che cosa avrebbe fatto davanti alle belve, lei rispose: «Ciò che soffrirò allora, non lo soffrirò io: Gesù lo soffrirà per me». Nell'anfiteatro le donne furono assalite da una vacca selvaggia, gli uomini da un leopardo e da un orso, e tutti morirono per Cristo.

I miracoli

Non ci fu mai una causa formale: il racconto del loro martirio si diffuse in tutto l'impero e sono venerate da allora; le loro immagini più antiche si trovano in mosaici del VI secolo a Ravenna e a Parenzo (Poreč).

Perché questo fu riconosciuto come santità

Una madre nobile e una giovane schiava, due giovani donne con i loro bambini, andarono insieme alla morte come sorelle in Cristo, pregando non di essere liberate ma di essere forti. La loro storia fu scritta per incoraggiare tutti coloro che giungevano alla fede, e lo fa ancora.

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