Perpétue et Félicité

Sa vie

Perpétue était une noble de Carthage, instruite, mariée et mère d'un bébé de quelques mois. Félicité était son esclave, qu'elle avait amenée au Christ ; elle aussi était mariée et attendait un enfant. Avec Saturnin, Secondule et Révocat, elles furent arrêtées comme chrétiennes alors qu'elles étaient encore catéchumènes. Leur catéchiste Saturus, absent à ce moment-là, se livra pour rester avec eux, et ils furent baptisés en prison. Perpétue écrivit en secret son propre récit de leur captivité.

Félicité pria pour accoucher avant le jour des jeux, car la loi romaine n'exécutait pas une femme enceinte ; son enfant naquit deux jours avant. Lorsqu'un soldat se moqua de ses cris pendant l'accouchement, lui demandant ce qu'elle ferait face aux bêtes, elle répondit : « Ce que je souffrirai alors, je ne le souffrirai pas : Jésus le souffrira pour moi. » Dans l'amphithéâtre, les femmes furent livrées à une vache sauvage, les hommes à un léopard et à un ours, et tous moururent pour le Christ.

Les miracles

Il n'y a jamais eu de cause formelle : le récit de leur martyre a circulé dans tout l'empire et elles sont vénérées depuis lors ; leurs plus anciennes images se trouvent dans des mosaïques du VIe siècle à Ravenne et à Poreč.

En quoi cela relevait de la sainteté

Une mère noble et une jeune esclave, deux jeunes femmes avec leurs bébés, allèrent ensemble à la mort comme des sœurs dans le Christ, priant non pour être libérées mais pour être fortes. Leur histoire fut écrite pour encourager tous ceux qui venaient à la foi, et elle le fait encore.

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