Giovanni d'Ávila

Chi era

Giovanni nacque ad Almodóvar del Campo, nella Spagna meridionale, il 6 gennaio 1499 o 1500, da genitori devoti di famiglie di «nuovi cristiani» convertite dall'ebraismo. Studiò filosofia e teologia ad Alcalá dal 1520 al 1526. Cercò di partire per le missioni in America, ma il vescovo di Siviglia fu convinto a trattenerlo, e la sua discendenza conversa gli impediva di emigrare.

Rimase nella diocesi di Siviglia insegnando il catechismo a bambini e adulti, e dei sacerdoti cominciarono a riunirsi attorno a lui; divenne noto come l'Apostolo dell'Andalusia. Morì il 10 maggio 1569 e fu sepolto nella chiesa dei gesuiti, oggi San Francisco.

I miracoli

Le fonti non concordano sulla sua beatificazione: Vatican News indica il 6 aprile 1864; altre fonti indicano il 15 novembre 1894, da parte di Leone XIII. Pio XII lo nominò Apostolo dell'Andalusia e patrono del clero secolare spagnolo nel 1946, e Benedetto XVI lo proclamò Dottore della Chiesa il 7 ottobre 2012.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Giovanni d'Ávila, escluso dalle missioni che sognava, divenne missionario in patria, formando sacerdoti e semplici cristiani con un insegnamento che la Chiesa ha definito eccellente per precisione, ampiezza e profondità, nato dallo studio, dalla preghiera e dall'esperienza di Dio.

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