Juan de Ávila

Quién fue

Juan nació en Almodóvar del Campo, en el sur de España, el 6 de enero de 1499 o 1500, de padres piadosos de familias de «cristianos nuevos» convertidas del judaísmo. Estudió filosofía y teología en Alcalá de 1520 a 1526. Intentó partir hacia las misiones de América, pero el obispo de Sevilla fue persuadido para retenerlo, y su ascendencia conversa le impedía emigrar.

Permaneció en la diócesis de Sevilla enseñando el catecismo a niños y adultos, y los sacerdotes comenzaron a reunirse en torno a él; llegó a ser conocido como el Apóstol de Andalucía. Murió el 10 de mayo de 1569 y fue sepultado en la iglesia de los jesuitas, hoy San Francisco.

Los milagros

Las fuentes discrepan sobre su beatificación: Vatican News da el 6 de abril de 1864; otras fuentes dan el 15 de noviembre de 1894, por León XIII. Pío XII lo nombró Apóstol de Andalucía y patrono del clero secular español en 1946, y Benedicto XVI lo proclamó Doctor de la Iglesia el 7 de octubre de 2012.

Por qué se consideró santidad

Juan de Ávila, al que se le cerraron las misiones con las que soñaba, se hizo misionero en su propia tierra, formando a sacerdotes y a cristianos sencillos con una enseñanza que la Iglesia ha calificado de excelente por su precisión, amplitud y profundidad, nacida del estudio, la oración y la experiencia de Dios.

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