Giovanni Maria Vianney

Chi era

Giovanni Maria Vianney nacque l'8 maggio 1786 a Dardilly, vicino a Lione, in una famiglia di contadini, e a diciassette anni non sapeva ancora leggere. Durante la Rivoluzione fece la prima confessione in casa e la Prima Comunione in un fienile, durante una messa clandestina. Sentendosi chiamato al sacerdozio, faticò negli studi e riuscì a superarli solo con l'aiuto di sacerdoti come l'abate Balley di Écully; fu ordinato il 13 agosto 1815, a 29 anni.

Nel 1818 fu mandato ad Ars, un villaggio di 230 abitanti, dove fondò una casa per orfani, visitò i malati e i poveri e restaurò la chiesa. Soprattutto confessava, fino a sedici ore al giorno, poiché i penitenti venivano da tutta la Francia, così che Ars divenne «il grande ospedale delle anime». Faceva penitenza per i suoi penitenti: «Do ai peccatori una piccola penitenza e il resto lo faccio io». Morì il 4 agosto 1859, a 73 anni.

I miracoli

Pio XI lo proclamò patrono di tutti i parroci nel 1929. Il suo santuario ad Ars accoglie circa 450.000 pellegrini all'anno.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Un ragazzo di campagna che a stento riusciva a imparare il latino divenne il modello di ogni parroco, spendendosi nel confessionale per la sua gente. «Se comprendessimo davvero che cos'è un sacerdote sulla terra, moriremmo, non di paura, ma di amore».