Jean-Marie Vianney

Sa vie

Jean-Marie Vianney naquit le 8 mai 1786 à Dardilly, près de Lyon, dans une famille de paysans, et ne savait toujours pas lire à dix-sept ans. Pendant la Révolution, il fit sa première confession à la maison et sa première communion dans une grange, lors d'une messe clandestine. Se sentant appelé au sacerdoce, il peina dans ses études et ne s'en sortit qu'avec l'aide de prêtres comme l'abbé Balley d'Écully ; il fut ordonné le 13 août 1815, à 29 ans.

En 1818, il fut envoyé à Ars, un village de 230 habitants, où il fonda une maison pour orphelins, visita les malades et les pauvres et restaura l'église. Avant tout, il confessait, jusqu'à seize heures par jour, car les pénitents venaient de toute la France, si bien qu'Ars devint « le grand hôpital des âmes ». Il faisait pénitence pour ses pénitents : « Je donne aux pécheurs une petite pénitence et je fais le reste moi-même. » Il mourut le 4 août 1859, à 73 ans.

Les miracles

Pie XI le proclama patron de tous les curés en 1929. Son sanctuaire à Ars accueille quelque 450 000 pèlerins par an.

En quoi cela relevait de la sainteté

Un garçon de ferme qui avait peine à apprendre le latin devint le modèle de tout curé, se dépensant au confessionnal pour son peuple. « Si nous comprenions vraiment ce qu'est un prêtre sur la terre, nous mourrions, non de frayeur, mais d'amour. »