Quaranta martiri di Sebaste

Chi era

Quaranta soldati che si erano apertamente dichiarati cristiani furono condannati, nella persecuzione di Licinio dopo il 316, a essere lasciati nudi su uno stagno ghiacciato presso Sebaste, nell'Armenia Minore, in una notte di freddo pungente. Il racconto più antico è un'omelia di San Basilio, predicata appena cinquanta o sessant'anni dopo.

Uno di loro cedette e andò ai bagni caldi preparati lì vicino per chi vacillasse. Una guardia vide una luce soprannaturale sopra gli altri, si dichiarò cristiano, si tolse le vesti e si unì a loro, così che il numero rimase quaranta. All'alba i corpi, che mostravano ancora segni di vita, furono bruciati e le ceneri gettate in un fiume; i cristiani raccolsero le reliquie.

I miracoli

Non vi fu mai una causa formale: i Quaranta martiri sono onorati fin dal IV secolo.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Quaranta soldati rimasero uniti fino alla fine nel freddo, e quando uno venne meno, Dio ne suscitò un altro tra le loro guardie per prenderne il posto.

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