
Il papa Fabiano era venuto a Roma dalla sua fattoria quando la Chiesa si riunì per scegliere un successore di Sant'Antero. Secondo Eusebio, una colomba scese e si posò sul suo capo, ed egli fu subito eletto. Guidò la Chiesa per quattordici anni in una tregua tra le persecuzioni.
Organizzò la Chiesa di Roma in sette distretti affidati a diaconi, fece eseguire lavori nelle catacombe e riportò dalla Sardegna il corpo di San Ponziano. Morì martire il 20 gennaio 250, all'inizio della persecuzione di Decio, e il suo epitaffio greco si conserva nella cripta dei papi della Catacomba di San Callisto.
La Chiesa lo onora come Santo. Leggi la sua pagina nel dizionario dei santi.