120 Martyrs de Chine

Sa vie

L'Évangile a peut-être atteint la Chine très tôt, mais les premières traces sûres du christianisme viennent de Syrie au Ve siècle ; suivirent les franciscains, puis des jésuites comme Matteo Ricci, qui débarqua à Macao en 1582. Un édit impérial de 1692 autorisa la prédication, mais la persécution revint. Le protomartyr de la Chine, le dominicain Francisco Fernández de Capillas, fut tué en 1648 ; entre 1648 et 1930, on compte quelque 120 martyrs, dont 87 nés en Chine.

Augustin Zhao Rong, né en 1746 à Kweichou dans une famille païenne, entra dans l'armée impériale et, comme gardien de prison à Wuchuan, fut chargé des chrétiens emprisonnés lors de la persécution de 1772. En écoutant les prêtres prisonniers, il se convertit, fut baptisé sous le nom d'Augustin, servit les missionnaires et fut ordonné prêtre en 1781. Prédicateur émouvant de la Passion du Christ, il fut envoyé évangéliser les peuples aborigènes du Yunnan. Quand la persécution reprit en 1815, il fut reconnu comme prêtre, emprisonné et torturé à mort.

Les miracles

Pour le Jubilé de l'an 2000, saint Jean-Paul II réunit tous les martyrs chinois, béatifiés à différentes époques, en une seule cause et les canonisa ensemble. En tant que martyrs, ils n'avaient pas besoin de miracles approuvés.

En quoi cela relevait de la sainteté

Prêtres, religieux et laïcs, chinois et étrangers, ont témoigné du Christ par la parole et par la vie jusqu'au sacrifice suprême, parmi eux un soldat devenu chrétien en gardant des chrétiens en prison.

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